— Ну как, ты счастлива? — поинтересовался Чак.
— В общем-то да.
— Получила то, чего желала?
— И даже больше! — не удержалась она.
К счастью, Чак не стал спрашивать, что это означает. Его больше волновало, где Нэнси остановилась. Она сказала, что пока в гостинице, однако завтра найдет более дешевое жилье.
— Но надежное! — проинструктировал жених.
— Разумеется.
— Я по тебе соскучился.
— А я — по тебе. Не переживай, не успеешь оглянуться, как я вернусь.
— Легко тебе говорить… Еще шестьдесят дней ждать!
После этих слов Нэнси почувствовала себя виноватой.
— Не грусти, впереди у нас целая жизнь.
Чак всегда был рядом. Нэнси не могла припомнить время, когда существовала бы без него. Возможно, данное обстоятельство и способствовало возникновению желания отправиться в путешествие: ей просто захотелось испытать, каково это, обходиться без Чака.
— Да, сестре Клариссе за многое предстоит ответить… — мрачно протянул тот.
— Она здесь ни при чем.
Чак, однако, остался при своем мнении.
В каком-то смысле он был прав. Именно сестра Кларисса, недавно ставшая настоятельницей располагавшегося неподалеку от Престонвилла монастыря, заронила в голову Нэнси идею этой поездки.
Разговор состоялся в ходе интервью для газеты. Сестра Кларисса поведала не только о собственном новом положении в обители, но также о неком духовном поиске, в свое время приведшем ее сюда.
Она пришла в монастырь сразу после колледжа, полная энтузиазма и юношеского идеализма.
— Мне здесь очень понравилось, — сказала сестра Кларисса. — Я сразу почувствовала себя как дома. И даже лучше. В стенах обители я ожила, стала целеустремленней. Так продолжалось до тех пор, пока не настало время принять постриг. И тут меня начали одолевать сомнения. Что, если мое решение ошибочно? Я начала испытывать беспокойство, неудовлетворенность…
Нэнси, которая с некоторых пор тоже ощущала нечто подобное, насторожилась.
— И как же вы справились с этим?
— Никак, — улыбнулась настоятельница. — Я покинула монастырь. Невозможно было оставаться здесь, не будучи уверенной в своем предназначении. Я решила взять отсрочку и проверить себя жизнью в миру.
— Которая вам не понравилась?
— Почему же? Она пришлась мне по душе! По обычным житейским меркам я даже добилась неплохих успехов. Но в конце концов поняла, что это не для меня. Душой я рвалась сюда. И в итоге вернулась, чтобы остаться навсегда.
Этот разговор заставил Нэнси задуматься. После встречи с сестрой Клариссой ее всерьез обеспокоило собственное предназначение. И в одну из бессонных ночей у Нэнси созрело решение на время покинуть Престонвилл.
