И узкие телеграфные ленточки часто обгоняли состав, поднимали десятки людей, находили топливо. И еще была помощь: словно беспроволочным телеграфом поднятые, днем и ночью встречали чекисты. Их никто не предупреждал, никто не просил. Сами они узнавали: нашим ребятам из Омска поручили как можно быстрее довести эшелон в Москву, Владимиру Ильичу...
Путь длинный... Без приключений не обошлось.
На одном из таежных перегонов сообщают, что путь у моста недавно разобран бандой и линия телеграфа прервана.
- Что же делать? - спрашиваю у пожилого дежурного по станции.
- Как - что? Ждать, как все. У нас это не впервые.
Даже тифозный эшелон простаивает с больными...
- И сколько ждать?
- А это уж как придется, милейший. День, два... - Дежурный беспомощно развел руками.
Созываю команду охраны поезда и объясняю обстановку. Предлагаю продолжать путь. Если колея исправна - добавим скорость и проскочим опасное место. Если бродячая банда разбитых колчаковцев здесь и рельсы сняты - отходим с боем.
Молодые чекисты все, как один, готовы пробиваться вперед.
К нашему счастью, путь только что был восстановлен ремонтными рабочими, и эшелон проследовал без задержки.
Много времени уходило на "проталкивание" эшелона почти ыа каждой станции. Часто на путях стояли составы без паровозов. Приходилось отцеплять свою "овечку" и с ее помощью переводить составы на другие пути, а затем уже ехать дальше. Все это требовало непрестанной беготни, переговоров с железнодорожным начальством.
Но самая большая потеря времени случалась несколько раз из-за топлива. Приезжаем на станцию, узнаем, что угля здесь уже год не видят, а дров нет. Пока дрова в тендере есть, решаем ехать до следующей станции. Добираемся до нее, а там не только дров, но и воды не наберешь: водокачка взорвана. Воду носим ведрами из ближайшего колодца. Приходится, используя последние остатки топлива, ехать дальше, останавливаться в лесу и добывать пищу для ненасытной "овечки". Затем поезд трогается, и едем дальше, все вперед и вперед...
К исходу четырнадцатых суток в золотящейся от солнца дымке показалась долгожданная Москва. А вот и товарная станция Северного вокзала.
Неожиданно появился фотограф и стал снимать наш эшелон. На мой вопрос, кто он и для чего производит фотографирование, он ответил:
- Приказано! ВЧК!
Выставив охрану эшелона и договорившись о выдаче пайка омским чекистам и железнодорожникам, еду на Лубянку, 2. Стучусь в ту же заветную дверь.
