Мадам обратилась ко мне.
— Джон, с вами, похоже, произошло что-то неприятное…
— Не столько с нами, сколько с одним из охранников.
— Он мертв?
— Да, — сказал Сьюко, — его изорвали в клочья. Монстр жестоко умертвил его.
При этих словах по коже Коко побежали мурашки, и она опустила голову. Казалось, она хотела что-то сказать, но воздержалась.
— И что же произошло дальше?
— Главную роль исполнял Васко.
Услышав ответ, мадам сильно испугалась. Она закрыла рот рукой, потом опустила ее и прошептала:
— Я и подумать не могла, что он и есть Затейник.
Я поднял брови.
— В самом деле, он?
— Вы ведь сами сказали…
— Нет, я ничего не сказал. Кроме того, что он исполнял главную роль. А Затейник он или нет, никто из нас не может сказать. У нас просто нет доказательств.
Она пожала плечами, как бы показывая, что ничего не понимает.
— Тогда я просто не знаю, что и делать.
— А у вас здесь было что-нибудь интересное? — спросил Сьюко.
— Нет, мы оставались в хижине. Мы, конечно, слышали крики гостей и подозревали, что произошло нечто ужасное. Больше нам ничего не известно.
Коко кивала, как автомат.
Я вздохнул:
— Значит, наши предположения ошибочны.
— Что вы предполагали?
— Мы думали, что вы обе знаете больше, мадам.
Я смотрел мимо нее. Пламя медленно шевелилось. Она позаботилась о свете и о тени.
— Жаль, что я более не смогу вам быть полезной. Мы были здесь и чувствовали Зло. Коко страшно боялась, что оно нападет на хижину. К счастью, чаша сия миновала нас. Ничего такого не произошло. А вы видели Затейника?
— К сожалению, нет. Мы видели только жертву, которую Васко достал из ящика.
Мадам Овиано всплеснула руками.
— О небо, не продолжайте! Это ужасно. Что же вы собираетесь делать?
— Мы будем преследовать Затейника, пока не настигнем его. Когда-нибудь он должен проявиться!
— Значит, вы остаетесь здесь?
— Наверное, нет. Ведь нам нужно обсудить происшедшее в городе с полицией.
— Вероятно, так и следует поступить. — Она завертела глазами. — Кто-то идет.
— Сюда?
— Да, Джон.
Я вскочил. Сьюко тоже не усидел на месте.
Дверь предо мной распахнулась. Мы должны были признать, что у мадам Овиано слух лучше, чем у нас. В дверях стоял тот, кого нам долго недоставало.
— Мария! — прошептал я.
Молодая женщина тоже вздрогнула, увидев нас. Она встряхнула головой и протерла глаза.
— Боже мой, что произошло?
— Вы не знаете?
— Нет. Я спала наверху, в моей комнате, как убитая. Меня разбудил шум. Я выбежала, увидела родителей и брата, который… — Голос отказал ей. — Я… я все еще не могу представить, что он и есть тот самый жестокий Затейник. Я просто отказываюсь это понимать.
