— Что она сказала?
— Плохо, очень плохо. Она точно почувствовала, что зверь находится поблизости.
— Но где? — спросил Сьюко.
Мадам нарисовала в воздухе круг.
— Он будет бродить вокруг дома. Его невозможно остановить, потому что в нем сосредоточено абсолютное Зло.
— Поконкретней, пожалуйста.
— Коко что-то видела, — прошептала мадам. — Она видела кровь, очень много крови, разлившейся, как большой ковер. Она видела мертвого, лежащего в луже крови и слышала крики замученных душ. То, что она пережила, было большим мучением, жесточайшим…
— Кто погиб? Мы знаем его?
Колдунья смотрела сквозь нас.
— Я… я не знаю. Надо бы нам выйти. Нет, лучше вам уйти. Обыщите все и вы найдете зверя.
Сьюко и я переглянулись. Мой напарник кивнул. Этого мы и дожидались. Мне хотелось знать еще одно — где начинать.
— Ищите сами. Посмотрите в доме. Зверь может быть где угодно. Никто не застрахован, и гости тоже.
Сьюко встал, я тоже вскочил, секундой позже ничто уже не удерживало нас.
* * *
Начиналась работа, которой не позавидовал бы никто. Появиться на празднике с объяснениями, вызывающими у гостей только смех?
Сьюко сказал:
— Лучше вмешаться, когда что-то уже произойдет.
Я поморщился.
— Ты имеешь в виду, когда будет найден он или убитый?
— Да, примерно так.
Это звучало нехорошо, но Сьюко был прав. Если мы сейчас же начнем подгонять события, это не даст ничего. Нам нужно выждать и убедиться — ошиблась медиум или нет. Все было возможно в этой проклятой игре…
Мы все еще находились в одном из уголков сада, не занятом праздником. Путь к месту развлечений нам преградили деревья, но звуки голосов и музыки доносились сквозь них.
У меня словно пересохло во рту.
— Пойдем, я хочу пить.
Мой друг рассмеялся.
— И это все, что тебя беспокоит?
— В данный момент — да.
Мы шли друг за другом. К счастью, нам не пришлось продираться сквозь деревья, мы смогли обогнуть их. Узкая дорога вела в официальную часть сада. Я шел впереди Сьюко, обошел деревья и увидел тело. Одновременно мне к животу приставили дуло автомата. Скверный запах ударил в лицо, вперемежку со словами, которые я не мог понять.
Мужчина в форме охранника видел только меня, Сьюко остался незамеченным.
Неожиданно он выскочил из-за деревьев.
Последовал удар, которым, кроме Сьюко, владеют немногие. Ребром ладони в определенную точку. В течение долей секунды отключились все рефлексы, парень не успел нажать на спуск. Он плюхнулся на землю и остался лежать.
Я изобразил аплодисменты, но Сьюко отмахнулся. Он обезоружил охранника: автомат забросил в чащу, а револьвер разрядил.
