— Кажется, мне надо допросить и вашего друга капрала Флевретти.
— Ой, нет-нет-нет! — в один голос закричали они.
— Тогда с этого момента только правду. Кто-нибудь вскрывал пломбу на бидоне со святой водой и запечатывал его снова?
— Не знаю, — испуганно сказала Ава или Ива. Я в них уже запутался.
— Не знаю, — повторила её сестра. — Честно-честно.
— Хорошо, — вздохнул я, недоумение в их глазах было слишком натуральным. — Тогда это всё.
К концу рабочего дня я чувствовал, что сегодня мне надо выпить. Паб, в который я зашёл, был гордостью местной пивной индустрии. На стенах висели череп волка-оборотня, чучело вымирающего грифона, шкура единорога и ржавые кандалы, узор на вентиляционной решётке изображал мучения грешников в аду, в витрине на всеобщее обозрение был выставлен набор знаменитого маньяка-проктолога, а над камином прибиты два настоящих крыла ангела. Самые редкие охотничьи трофеи…
Я попробовал местное пиво, которое рекомендовал комиссар. Оно оказалось приятно-кислым на вкус, и неповторимый клоповный аромат ничуть его не портил.
Рядом за стойку подсела та самая зеленоглазая журналистка в мини.
— Могу я выпить кружку пива, чтобы это не появилось в завтрашней прессе? — ровно спросил я, глядя перед собой.
— Ну конечно. Обещаю, что о пиве писать не буду, — сказала она, тоже не поворачиваясь ко мне, а с притворным интересом рассматривая ряды бутылок за спиной горбатого бармена-клюйркона.
— Уже спасибо.
Она помолчала, но я знал, что покоя от неё не дождёшься.
— Как прикажете к вам обращаться, сержант-месье-господин-сэр?
— Вообще-то мне привычней пан. Я всё-таки из Полякии.
— А я-то думала, почему вы такой высокий.
— Да, — кивнул я, — поляцкие черти обычно выше и крепче ваших островных, Эльвира.
— Надо же, вы запомнили моё имя. В газете прочли?
— Под статьёй. О том, как я измывался над бедными домовыми и стрелял в горгулий.
— Да ладно вам, это моя работа. Лично я ничего против вас не имею. У меня начальник очень любит жареные факты и, если я пишу что-то нескандальное, грозится уволить.
— Бывает. Мой шеф тоже не самый обаятельный тип, — соврал я, однако неприязнь ушла, и я даже, кажется, начал испытывать к ней какие-то чертячьи чувства.
— Так я могу угостить вас пивом в знак временного перемирия?
— Если только это не будет истолковано как взятка офицеру полиции.
— А вы тоже угостите меня, и будем считать это подкупом свободной прессы, — улыбнулась она.
За разговором мы и не заметили, как перешли на «ты». Потом пересели за отдельный столик и скоро болтали и смеялись так, будто были знакомы всю жизнь. Эльвира оказалась очень умной и образованной девушкой, я давно не получал такого удовольствия от обычной беседы.
