Как и в первый раз его сопровождает все та же тройка наблюдателей — Лиисэ, Рон и Рик. Он собран и спокоен. Только откуда-то изнутри так и норовит всплыть, старательно заталкиваемая Жукиным обратно гордость — они доверяют ему! Они, стоящие на голову выше в развитии, гуляющие по просторам вселенной, как по комнатам своей квартиры, доверяют ему, землянину, простому парню из небольшого русского городка! И он оправдает это доверие — выполнит свою задачу. Разобьется, но выполнит!
Часть 3. Работа над ошибками
На экскурсионные облеты Земли в этот раз времени не было, поэтому управлявший катером Рик сразу пошел на посадку. Тем не менее, Жукин успел еще раз полюбоваться сначала видом огромного шара Луны в окружении мириад ярких, немигающих звезд, на фоне бездонной черноты, а затем и родной Землей. Да, теперь она была по-настоящему родной. Если во время первого облета его поразила необыкновенная красота планеты, то теперь, возвращаясь из бесконечно далеких миров, он испытывал какое-то нежное, щемящее чувство в груди. Так, наверное, путник, много лет не видевший родины, со слезами на глазах подходит к давно оставленному отчему дому. Жукин даже удивился этому своему новому чувству. Ведь с момента его отлета с Земли прошло не так много времени…
Высадка прошла без происшествий. Как и было оговорено заранее, наблюдатели доставили его в пригород Стокгольма, чтобы сделать как можно более коротким путь Александра к комплексу зданий лаборатории Гиббсона. Именно там по сведениям инопланетян находились если не все, то основная часть приборов, материалов и информации касающихся открытия. Кроме того, необходимо было стереть как память самого Альфреда, так и его сотрудников, непосредственно работавших над изобретением субстанции вместе с Жукиным и Гиббсоном.
Попрощавшись с пришельцами и покинув катер, Александр с упоением, полной грудью вдохнул свежий запах земной хвои. Скорее всего, из-за довольно долгого пребывания в стерильной атмосфере станции пространственного перехода и катера, лесной весенний воздух показался Жукину ничуть не менее приятным, чем воздух на Дее. «В гостях хорошо, а дома все-таки лучше!» — вспомнилась старая поговорка. Пройдя несколько шагов по мягкому мху, он оглянулся, но корабля уже не увидел. Вероятно, эги успели включить экран.
Еще никогда до этого Жукин не чувствовал себя на Земле таким свободным и поистине всемогущим. Он был волшебником, джинном из сказки. Интегратор открывал перед ним поистине фантастические возможности. Прибор позволял ему практически все, о чем может мечтать человек. При желании, он мог подняться над землей и полететь, с разумной скоростью, куда угодно. Мог синтезировать пачку денег в любой валюте и из любого подручного материала, предварительно изменив его свойства, мог добыть пищу даже из песка. В конце концов, Жукин был в состоянии искривить пространство вокруг себя так, что пуля, выпущенная в него, ушла бы в обратном направлении. Это чувство собственной неограниченной силы опьяняло и снимало естественные внутренние барьеры. Конечно, он никогда не стал бы злоупотреблять полученными в интересах дела возможностями, он само их наличие кружило голову. Вероятно, подобные ощущения испытывают небогатые люди, на голову которых неожиданно сваливаются огромные деньги, в виде наследства или выигрыша, позволяющие воплотить в жизнь любые, самые смелые желания. Как показывает практика, подобное опьянение часто приводит к плачевным результатам. С Жукиным оно в дальнейшем тоже сыграло довольно злую шутку.
