Наши наблюдатели совершили ошибку, доверив вам уничтожение артефактов изобретения. Их можно понять: они встали перед выбором между достаточно глубоким вмешательством в дела землян, которое потребовалось бы для полной зачистки и прямым контактом с изобретателем. Выбрав второй, менее болезненный вариант, они не смогли в полном объеме решить поставленную задачу.
— Вы разрешите объяснить Саше суть наших предложений, — вмешалась Лиисэ. — Я думаю, у меня это лучше получится.
* * *
— Надеюсь, ты правильно меня поймешь, Саша, — начала Лиисэ, как только они остались одни. — Эрс, конечно и сам мог бы изложить нашу просьбу. Повторяю, просьбу, а не приказ. Выбор в конечном итоге останется за тобой. Я и другие наблюдатели оказались в очень неприятной ситуации, не выполнив работу до конца. Ничем особенно страшным это нам не грозит, но высокий профессионализм и ответственность у эгов ценятся не меньше, чем у людей. К тому же мои коллеги виноваты гораздо меньше меня. Ведь это я предложила им нестандартный выход из ситуации. Да, да Саша, именно я предложила вместо полной зачистки вступить в контакт с тобой и настояла на этом. Конечно, следовало полностью проконтролировать уничтожение оборудования и документации, касающейся вашего открытия. Возможно, следовало снабдить тебя специальными средствами, например дезинтегратором. Мы с Роном и Риком допустили непростительное легкомыслие. Мы никак не рассчитывали, что Гиббсону удастся восстановить аппаратуру. Наверное, мы стали слишком беспечны. Как бы то ни было, это моя вина и я вынуждена просить тебя, Саша помочь нам.
— Я думаю, что виноват не меньше вашего, — только сейчас осознал все возможные ужасные последствия своей поспешности и неосмотрительности Жукин. — С радостью сделаю все, что в моих силах! Но я никогда не был шпионом или суперагентом, хотя, если честно признаться, в юности зачитывался детективами.
— Мы думаем, ты вполне справишься. Все технические вопросы мы возьмем на себя и постараемся максимально облегчить вам задачу. Однако нужно быть готовым к любым неожиданностям…
Первой неожиданностью стало спецсредство, которым Жукина снабдили инопланетяне. Когда ему объяснили, что необходимо уничтожить все имеющиеся на Земле следы его уникального открытия, вопрос об оружии возник сам собой.
— Оружие не потребуется, — ответила Лиисэ и протянула ему небольшие наручные часы на серебристом браслетике.
— У меня есть часы, зачем мне вторые?
