— Альфред, я тут утаил от тебя кое-какие факты. Нам необходимо срочно поговорить, — начал с порога Стенли. На этот раз младший был сосредоточен и, к удивлению Альфреда обошелся без обычных бурных приветствий. — У тебя есть время?
Прилетев в Стокгольм, Стенли устроил еще один обыск в коттедже Жукина. Он почувствовал, что уперся в стену, пробить брешь, в которой действительно мог помочь только старший брат.
В чудеса Стенли не верил, а потому пришел к выводу, что Жукин сделал новое открытие, и что именно это открытие позволило ему два раза уйти из рук его людей совершенно невероятным образом. Осмотр коттеджа абсолютно ничего не прояснил. Удалось лишь установить, что собаку Жукин оставил на попечение соседям, как всегда делал, отправляясь куда-либо надолго. Ключ к разгадке его таинственного исчезновения, возможно, могла дать разбитая аппаратура, обломки которой были найдены в коттедже. На нее была последняя надежда. Но, разобраться в этом мусоре был в состоянии только Альфред.
Конечно, старший брат вряд ли одобрил бы действия Стенли, но, по его расчету, любопытство Альфреда должно было взять верх над эмоциями. Поэтому он решил играть с братом в открытую.
— Что случилось, Стенли? — Альфред все еще не мог оправиться от удивления, вызванного внезапным появлением брата.
— Разговор не для посторонних ушей. Где мы можем уединиться?
Поднявшись в комнату для переговоров, братья расположились в массивных кожаных креслах. Альфред выжидательно смотрел на Стенли. Тот подозрительно обвел помещение глазами.
— Здесь случайно нет прослушки?
— С какой стати здесь может оказаться прослушка? — вопросом на вопрос ответил удивленный Альфред.
— Береженого — Бог бережет, — Стенли выглянул в коридор и пригласил заранее подготовленного к проверке специалиста. Электронщик с каким-то прибором в руках обшарил кабинет, и отрицательно покачав головой шефу, вышел.
— Недавно ты меня спрашивал, имею ли я отношение к слежке, установленной за Жукиным, — выдержав паузу начал Стенли. — Так вот, извини, но я тебе солгал. Тому были причины, но об этом не сейчас. Наблюдение за его домом организовал я.
— Ты?! — брови Гиббсона-старшего удивленно поползли вверх. А я-то терялся в догадках! Я, было, решил, что на его след вышла полиция… И что тебя заставило пойти на такой шаг?
— Он обошел тебя. Не знаю в чем, но он тебя обскакал и довольно лихо…
Стенли сжато изложил брату суть дела.
— Ты понимаешь?! Он два раза ушел от меня! Два раза за два дня! И как! Никаких следов! Он как будто испарялся. Я бы еще понял, если бы речь шла о каком-нибудь суперагенте. Но, когда дилетант, книжный червь проделывает такое!.. Поверь, мои люди далеко не младенцы! Они блестяще справлялись и не с такими заданиями! Тут что-то не так.
