Он был готов к чему угодно, но эта фраза, тем более произнесенная без какого-либо акцента по-русски и таким голосом, окончательно вывела его из равновесия. Как сразу же понял Жукин, белый шар не мог быть ничем иным, кроме как кораблем пришельцев. Наверное, подсознательно он был готов к этой встрече с самого детства. Он мечтал о ней, фантазировал, видел во снах. Правда, его воображение всегда рисовало инопланетян какими-то многорукими-многоглазами и общение, соответственно, должно было происходить на телепатическом уровне. Теперь же, услышав произнесенное вслух очаровательной девушкой «Приветствуем тебя, Саша…», Жукин потерялся окончательно и не в силах был что-либо ответить.
— Не волнуйся, ты в безопасности, — продолжала девушка. — Мы выбрали твой родной язык, потому, что тебе так будет удобнее, а для нас это не трудно. Меня зовут Лиисэ. Это мои коллеги, наблюдатели Рон и Рик, — молодые люди по очереди слегка наклонили головы.
— Александр Жукин, ученый, биофизик, — попытался с достоинством отрекомендоваться все еще не оправившийся от изумления Жукин, — можно просто Саша.
— Прежде всего, — подал голос тот, кого представили, как Рона, — мы хотим сообщить тебе, что ты не пленник, а гость на нашем катере. Чтобы не терять зря времени, мы предлагаем совершить с нами небольшую прогулку, во время которой постараемся объяснить причину нашего появления и ответить на некоторые, интересующие тебя вопросы. Но ты можешь отказаться.
— С удовольствием приму ваше предложение, — как-то, уж чересчур официально, ответил Жукин, не сумев в непривычной обстановке выбрать нужный тон и слова. Несмотря на это, никакой натянутости, вопреки его ожиданиям, не возникло. Разговор шел, будто между старыми друзьями, или, по крайней мере, давно знакомыми людьми.
Рон кивнул, удовлетворенный ответом, и тут посреди поляны, неизвестно откуда, будто материализовались прямо из воздуха, возникли четыре кресла. В тот же момент под ступнями что-то мягко спружинило и Жукин почувствовал, что стоит уже не на траве, а на каком-то твердом, хотя и абсолютно прозрачном покрытии.
— Присаживайся, Саша, — указав жестом на одно из кресел, предложил Рик. Все четверо опустились в удобные кресла, сразу же принявшие форму тела каждого из них.
* * *
Под ногами явно чувствовался твердый пол, но, Саша его совсем не замечал. Возможно, и не пол это был вовсе, а просто какое-нибудь напряженное силовое поле под ними. Кресла, с сидящими в них наблюдателями и Жукиным, стали плавно подниматься над поляной. Александр увидел внизу четыре, по-прежнему неподвижные, фигуры в камуфляже, продолжающие свой нелепый марш к черному джипу.
