- Слепец что ли? - женщина окинула его пристальным взглядом не потерявших зоркость глаз.
- Да, мать. С рождения, - подтвердил мужчина.
Старушка сочувственно покачала головой.
- Ладно, раз обратно не хочите, то я пущу, коли есть, чем платить.
- Есть, матушка. Не бойся, заплатим.
- Ступайте тогда, - женщина развернулась и, толкнув калитку, пошла по тропинке к дому.
Мужчины последовали за ней.
Домик старушки был маленьким, но добротным. Сарин отметил, что крыльцо не так давно подправлено - свежую доску было видно сразу, а крыша заново перестелена.
- Помогают тебе, мать?
- Да, сынок. Помогают, - отозвалась женщина. - Мало нас тут, но дружные все, сердобольные. Старую женщину не оставят.
Она отворила дверь в избу и посторонилась, пропуская гостей.
Сарин, как только порог переступил, поклонился углу ушедших, чтобы хозяйку не обидеть. Вещиц, собранных на полках, было не так уж много, и старик решил, что семья хозяйки осела в этих местах не так давно.
Лутарг кланяться не стал, а просто застыл рядом.
- Ступайте, ступайте, - поторопила их старушка, - а то туману напустим.
Разувшись и сняв плащи, мужчины по плетеной дорожке прошли в комнату, где Сарин усадил молодого человека на скамью.
- Что ж ты одна живешь, мать? Твои где? - поинтересовался Сарин, огладывая скудную обстановку.
Две широких лавки, стол и сундук - вот и все убранство.
- Так не осталось никого, сынок. Деда своего еще в прошлом году схоронила, а дочек мужья к себе увели.
- Что с ними не пошла, звали, поди?
- Звали, - согласилась старушка, хлопоча у печи, только не хочу. Тут родилась, тут и помру.
- Зря ты, мать. С детьми-то проще будет.
- Вот еще. Обременять молодых, - отмахнулась женщина. - Я свое пожила, пусть и они тоже. Сын?
Хозяйка кивнула в сторону молчаливого Лутарга.
- Сын, - согласился Сарин и улыбнулся, заметив, как дрогнул подбородок молодого человека.
- Молчун, как погляжу.
- Так каратели, говоришь, спустились, - поспешил сменить тему Сарин.
Старушка любопытная попалась, то и дело кидала на Лутарга заинтересованные взгляды, а лишние расспросы им ни к чему были.
- Да, мужики видели. Три ночи назад туда прошли, а в эту возвернулись.
- Вернулись? - удивился старец.
- Вернулись, под утро мимо нас ходили.
- Странно.
- А то! Вот ведь дело, сперва до срока объявились, а тут и вовсе назад пошли. Не к добру это, - предрекла старушка, ставя на стол три миски и тарелку с лепешками. - Мясом потчевать не буду, а вот коли на похлебку согласны, то прошу.
