В последствие Михаил узнал, что есть у островитян культурная норма: каждый имеет право на тайну, и, если человек отказывается отвечать на вопрос или, скажем, отшучивается, то не надо к нему приставать. Хорошая норма, благодаря ей островитяне гораздо меньше врут. Избавлены от необходимости.
Вот и Хансура не стала приставать, спросила о другом:
- Где вы взяли пояс командира сотни?
Ого, да Михаил сбежал от большого начальства.
Ответил честно:
- Это пояс моего хозяина... того телре, от которого я сбежал. На нем нож и фляга, и я решил, что мне это пригодится.
- Но как вам удалось украсть пояс?
- Я его не крал, а отобрал.
У Хансуры отвисла челюсть и сильно округлились глаза. Она пробормотала перевод Михаилова заявления, и остальные моряки тоже очень удивились, судя по лицам и интонации реплик. У кое-кого удивление стало сменяться недоверием.
- Как вы отобрали пояс? - решила на всякий случай уточнить Хансура. Ну да, может же быть, что телре уже связанный был, когда Михаил с него пояс снимал.
Ответил не только честно, но и подробно:
- Телре захватили меня в четырех днях пути отсюда. Их было четверо, с ружьями и собакой, а я один, и оружия у меня не было. Потом они отвели меня в свое селение, и этот... командир сотни привел меня к себе домой. Там я попросил напиться, а он дал мне уксуса вместо воды. Я не выдержал, мы подрались, я победил... и сбежал. Ну и пояс прихватил с собой.
- Вы победили телре в открытом бою?! - Хансура просто не могла поверить.
- Да, но он без оружия дрался, - скромно ответил Михаил. - Ногами. Не знаю почему, у него же нож был, и меч рядом лежал, и ружье...
- У телре есть правила, - отсутствующе сообщила Хансура, - они не дерутся с оружием против безоружного противника. Иначе телре может потерять уважение. Впрочем, это правило очень часто нарушается.
Вдруг вскинула глаза на Михаила, сказала взволновано:
- Вы даже этого не знаете!
Капитан что-то сдержанно-повелительно произнес, обращаясь к Хансуре. Мол: о чем это вы там секретничаете? Мы тоже хотим!
Женщина торопливо перевела последнюю информацию, что вызвало еще одну волну удивленно-недоверчиво-уважительного гомона. Казалось, Хансура хочет что-то спросить, но не решается. Смущается?
Тон гомона усилился, центр внимания занял белокурый моряк. Что-то ему втолковывали, а он равнодушно отнекивался.
Хансура объяснила с явным неодобрением:
- Они не верят, что вы победили телре. То есть, верят, ведь пояс у вас, но хотят проверить.
