Тониус рассказывал ей об этих созданиях. Механические птицы. Много столетий тому назад первые архитекторы Петрополиса закупили у Адептус Механикус симуляторы живых птиц, запрограммированные на то, чтобы сбиваться в стаи и носиться вокруг городских шпилей в качестве дополнения к архитектурному замыслу. Время и плохая экология уменьшали их численность так же, как разрушали стены башен. Лишь немногие «выжили»: дикие, неухоженные, никому не нужные.
«Как и многое в этом городе», – подумала Кара.
Пэйшенс Кыс стояла неподалеку, прислонившись к стене и кусая мясо, нанизанное на палочку. Казалось, она вообще не спала.
– Что случилось, Кара? – спросила Пэйшенс.
– Фраука, – ответила Свол.
– Этот мерзкий слизняк?
– Он наблюдал за мной, пока я спала.
– Мерзкий слизняк, – констатировала Кыс.
Кара направилась в соседний цех. Ткацкая фабрика в Общем Блоке D – лучшее, что они с Нейлом смогли найти прошлой ночью. Подъездные пути, необходимый минимум удобств и владелец, который боялся спорить с Инквизицией и к тому же был рад получить дополнительный доход, сдавая в аренду полупустой склад.
Мальчик Заэль крепко спал на груде упаковок набивочного материала. Он тихо подергивался во сне, словно собака. Рядом трудился Матуин. Он как раз вылезал из-под висящего на подъемнике восьмиколесного грузовика, купленного за бесценок у пьяного портового грузчика.
– Кусок дерьма, – сказал он в пространство, вытирая грязные руки ветошью.
Матуин вообще редко обращался со своими комментариями к кому-либо. Он нравился Каре, несмотря на внешнюю неприветливость. Моложавый, с крепкими мускулами, обтянутыми великолепной темной кожей. Но особенно ей нравились вплетенные в его косички бусинки, идущие через всю голову от левого пробора. Кара любила асимметрию.
– Я могу помочь? – спросила она.
Он посмотрел на нее так, будто никогда не видел прежде.
– Знаешь что-нибудь о карбидных двигателях? – поинтересовался Матуин.
– Вряд ли.
– Тогда нет.
Кара усмехнулась, стащила его полистровый стаканчик с кофеином и побрела дальше. «Дерьмо на палочке, вот кто этот Зэф Матуин. Так обращаться с дамами!»
– Чем занимаемся? – спросила она Тониуса, тихонько подойдя к нему сзади.
Он сидел на скатанных в рулон обрезках подкладочной ткани и, казалось, сосредоточенно что-то изучал. Услышав ее голос, Карл подскочил на месте.
– Ничего.
– Что-то не похоже.
– Делаю записи. Детализацию событий,– раздраженно произнес он, разворачивая к ней информационный планшет.
