Девушка замерла.
Какие-то секунды они смотрели друг другу в глаза.
— Не сказала нам, — победно добавил толстяк. — Не доверилась. А рассуждаешь о нечестности.
— Ну-у, я скрываюсь от вашего князя, — промямлила Каве. — Он… э-э… положил на меня глаз… поэтому мне нужна защита от него… ну, скажем так.
Она мучительно скривилась и тут же покраснела, словно маков цвет.
И старый пройдоха Чернозуб не повелся на ложь.
— Чтобы наш властитель давал столько добра за очередную смазливую мордашку? Ты что-то скрываешь от нас, девушка.
Каве промолчала. Вопрос Чернозуба встревожил ее не на шутку. Пришло время выбрать меньшее из двух зол: по дороге к Рику Стригою она еще может попытаться сбежать, а вот если выдать землякам тайну Золотого Ключа? Людям, которые промышляют воровством? Интересно, что бы предпочла эта шайка ворюг: сундук золота или ключ, открывающий любой замок? Хотя ответ очевиден.
И Каве стиснула зубы.
Ее расстроенный вид немного пронял Войтека, правда, успевшего не раз приложиться к бутылке.
— Я уверен, — сказал он ей благожелательным тоном, — Чародолец не желает тебе ничего плохого. Он меня заверял, что хочет жениться на тебе!
Каве чуть не задохнулась от негодования.
— Да он соврал! — выпалила разъяренная девушка. — Ему нужно совсем другое!
— Ну-у, — озадаченно протянул Войтек. И вдруг нахально подмигнул: — Подумаешь, другое. Дашь ему что он хочет, и будешь свободна. Да он еще наградит тебя за услуги!
Земляки разразились веселым гоготом, окончательно разъярив Каве.
И тогда в самый разгар событий в круг перед костром вошла Тай. Ее лицо выражало крайнюю степень изумления, недоверия и счастья одновременно:
— Войтек?! Войтек! Ты жив!
— Еще как, красотка, — заплетающимся языком произнес парень. — Обниматься не будем, я грязный… Вот сейчас ополоснусь и…
— Войтек, ты жив! — прорыдала Тай, мгновенно бросаясь к нему в объятия.
— Теперь все будет хорош-шо, — развязно произнес парень, ласково прижимая к себе подружку.
— Я так переживала! Чуть не повесилась на нашем дубе от горя… И пожалуйста — ты уже пьяный!
Это заявление было встречено дружным хохотом.
Лишь один человек не разделял общего веселья: появление рыжей чары дало Каве робкую надежду.
— Погодите! — вскричала она. — А как же я? Мне нельзя идти к вашему князю! Вы же обещали!
На миг повисла тишина, изредка прерываемая негромкими и недовольными восклицаниями. Но Войтек, сделавший еще один глоток вина, продолжил:
— Красотка, он не причинит тебе зла. Я подтверждаю при всех — Чародолец сам так сказал.
