Я долго молчу.
— Ну, если Защита так рекомендует… тогда конечно.
* * *
Новая квартира. Один. Прихожу с работы и думаю. Столько событий. Надо понять. А непонятно. Смотрю ласкатель, привыкаю к новой жизни. Квартира, как у всех холостяков. Один домашний робот. Убирает, стирает, готовит есть. Ленивый. Замечаю, подсматривает за мной. Что ж, Защита предписывает.
— Агломерат! О, Агломерат! Ты помнишь, что ты скоро перестанешь быть! Что ты успел сделать?..
Привык, уже не подскакиваю. Вот именно: что я успел? Уже полторы пробы в Агло. А Дурака еще не поймал. Работа какая-то странная. С родителями как-то странно. Сижу, прикидываю, как бы лучше с Ним покончить.
Однажды поднимаюсь по лестнице — рядом в квартиру заходит агломер. Приятный парень, глаза добрые.
Через пять долек времени пошел я вниз за продуктами. Опять тот же парень в квартиру заходит. Возвращаюсь с продуктами — снова тот же парень в квартиру ту же заходит.
— Добрый день, — говорю, — почему вы третий раз в свою квартиру заходите?
— Я только что пришел, — смеется. — А то были, наверно, мои братья. Мы близнецы. Заходите в гости.
Зашел. И впрямь — три, и один — на одного. Ух! Учудила их мать.
Зовут Бачи, Начи и Рачи. Подружился с ними. Понимаю, в Агло друзей нет — пока Его не поймаем, любой может Им оказаться, так что дружить опасно. Поэтому дружба сводится к более частому общению. Разумеется, проверяешь друзей тестами, время от времени. Я, например, взял несколько книг о тестами на складе.
Ночью как-то ко мне один — Бачи.
— Бажан, извини, что разбудил. Можно посидеть с тобой? Мне страшно. Братья меня не понимают.
— Официальная ночь, всем положено спать.
— Пойми, не до сна… У тебя лучин нет?
— Не держу. Ночью предписано спать. Поэтому отключают всю электроэнергию в домах.
— А поесть у тебя найдется? Ох, ничего не видно.
— Предписано есть три раза в попытку.
— Экий ты правоверный…
И все-таки сидит. Темнотища. В голове молнией: вдруг Он?
— Чего ты боишься — Его? — спрашиваю, а сам думаю, быть. — А может, ты к Нему пришел жаловаться?
— Не шути так. Его я боюсь, верно. Но не это мешает спать. Мне страшно перестать быть.
— Ты болен? Ложись в больницу — заменят любой орган, через неделю забудешь о болячке. Раньше восьмидесяти никто не перестает быть.
— Кроме тех, кто прошел Г/А, — уточняет Бачи. Комбинезон чуть фосфоресцирует. Как-то Бачи скукожился. Жалко даже. — Я боюсь перестать быть. Пусть даже в восемьдесят ступеней.
— И часто думаешь об этом?
