Слип утвердительно кивнул караванщику, подтверждая, что я говорю правду. Да я вообще девушка порядочная, никогда не вру, только немного преувеличиваю.
— Да, негустой улов, — уже чуть более расслабленно протянул хозяин.
Я почтительно склонила голову, сраженная величием его мудрости.
— А теперь куда идете?
— Ну, может где по дороге криппсы[10] орудуют или же лимы[11] кому захотелось, — ляпнула я, выпав из образа почтительной девушки.
Караванщик внимательно оглядел молчащих вампиров и заметил:
— Хорошая у вас сестренка, бойкая.
— Даже слишком, — не удержался Всеслав. Наверное, все еще дуется из-за заклинания.
— Вы только по мелочи специализируетесь или за крупное дело тоже берётесь? — будто что-то для себя решив, гораздо серьезнее спросил караванщик.
— Смотря насколько крупное, на дарков[12], к примеру, не пойдем.
— На дарков не надо.
— А на что надо? — продолжала выпытывать я, несмотря на «страшные» глаза, делаемые мне Всеславом.
Желтоглазый как-то замялся:
— Пока сам не знаю.
— Вы шутите, уважаемый? — В самом деле, что за ерунда: пытаться нанять неизвестно для чего трех подозрительных личностей, вооруженных не самым лучшим образом, когда у самого имеется значительная охрана, вполне достаточная для того, чтобы защитить груз и отбиться от шаек торров, буде те нападут. Кроме того, у него ведь еще есть и провидцы — слипы. Эти существа по-своему предвидели будущее: оно являлось им не в виде целого образа — картинки, а в виде отдельных узловых точек — событий, хороших или плохих, причем последних можно избежать, если сделать то-то и то-то. Скорее всего, дело как раз в них, точнее, в их предсказаниях. Я решила внести ясность, твердо заявив:
— Любезный, нас это не устраивает. Если вы не можете сказать, в чем заключается суть вашего предложения, нам оно не подходит, — как завернула-то, сама поразилась. Хозяин тоже был сражен, но, переварив мою вежливость, значительно учтивее ответил:
— Видите ли, перед вашим «появлением» слипы предупредили, что впереди нас ждет беда. Избежать ее могут помочь случайно встреченные по дороге путники. Вы как раз подходите под описание.
— А больше они ничего не сказали: к примеру, выживут ли сами случайные путники, если решат вам помочь? — бесцеремонно встрял Искрен.
— Увы, мы не можем ответить на этот вопрос, так как видели только то, о чем уже вам рассказал уважаемый Нимгир, — честно признался давешний недоверчивый слип.
— Ладно, ваша выгода мне понятна. Меня больше интересует, в чем заключается наша? — поняв, что большего от них не добьюсь, я перешла к насущным вопросам: вытрясанию из торговца денег в обмен на избавление от гипотетической угрозы. Караванщик был существом опытным и хотел заплатить как можно меньше. По его словам, все твари Тьмы не стоили одного золотого.
