Тем не менее значительная роль Гитлера в становлении и развитии германского фашизма чрезвычайно велика и, рассматривая эту тему, необходимо обратиться к его биографии.
По национальности Гитлер не был немцем — он был австрийцем и являлся гражданином тогдашней Австро-Венгрии. Отец Гитлера был мелким таможенным служащим, семья жила преимущественно в маленьких городках, расположенных на границе. Отец женился третьим браком на своей племяннице, которая была моложе его на 23 года; этот факт в сочетании с близким родством родителей оказал, как можно полагать, негативное влияние на сына, определив некоторые черты его характера, которые никак нельзя признать нормальными. Учился он сначала в деревнях, где жили родители, затем в Линце. Учился плохо и школьный курс так и не закончил. Покинув реальное училище, в котором он обучался, Гитлер в течение многих месяцев оставался безработным, хотя матери (отца уже не было в живых) было трудно подымать двух детей. Так продолжалось два года, после чего Гитлер отправился в Вену. Там он изучал рисунок и рассчитывал поступить в Академию художеств. В 1907 г. он держал экзамен в Академию и провалился. В экзаменационном протоколе было сказано: «Адольф Гитлер. Несколько рисунков головы признаны неудовлетворительными». Удар был сокрушительный, но будущий фюрер, веривший в свое художественное дарование, повторил свою попытку, но на этот раз он не был даже допущен к экзаменам. Ректор Академии, к которому Гитлер обратился за разъяснениями, посоветовал ему податься в архитектурный институт, но от этого пришлось отказаться (отсутствовал аттестат об окончании школы).
В 1909–1913 гг. Гитлер жил в Вене. У него не было никакой профессии и никакой постоянной работы, да он и не стремился к этому, пробавляясь случайными заработками. Некоторое время трудился на стройке, но товарищи невзлюбили его и угрожали сбросить с лесов. Изготавливал рисунки, на которых изображал архитектурные достопримечательности Вены; они были выполнены в сугубо копиистской манере с тщательно выписанными узорами и виньетками. Кроме того, он пробавлялся также рисунками для рекламы; объекты были самые разные: от мягкой мебели до бриллиантина для волос и присыпки от пота. Своими рисунками Гитлер иногда торговал и сам, но чаще сбывал их при чьем-либо посредничестве. Однажды произошел скандал. Будущий фюрер договорился с одним из знакомых по мужскому общежитию, где он тогда проживал, что тот продаст рисунки по определенной цене. Но очевидно, приятель не сумел продать по условленной цене и сбыл рисунки по более низкой. Гитлер возмутился и обратился в полицию, что закончилось для посредника наказанием.
