Охота стала бедной, и уже несколько дней у них почти не было еды, продвижение вперед замедлилось из-за бесконечных подъемов и спусков по скалам и острым, как лезвие ножа, ущельям. Договорились остановиться лагерем на несколько дней, чтобы заготовить достаточно пищи для последнего участка пути.
Торнтон взвесил ружье в руке и спокойно встретил гневный взгляд немца.
— Рорванцы не могли знать, что ящерица обязательно встретиться нам в пути, — сказал он.
— Нет, но у них всегда есть шанс расправиться с одним из нас, — фон Остен расправил плечи под тесноватым комбинезоном. — Тут слишком много незнакомого нам, и мы не можем всегда держаться вместе. Что-то неправильное в этих туземцах, мы должны перебить их всех, а из одного извлечь правду.
— Мы не знаем их трудного языка, — сухо сказал Торнтон. — Языка, ха! Они не хотят, чтобы мы его знали. Не может быть такого сложного языка, как у них. Когда они не хотят отвечать на вопрос, они просто говорят этому слабоумному Эвери «Verstehe nicht»[7] или говорят ему ерунду, а он считает это новой штукой их языка. Нет, они заговорят, конечно, если мы заставим их это сделать.
Фон Остен наклонился и стукнул в костлявую грудь Торнтона.
— А куда они нас ведут? Я смотрел на новую карту. Гораздо быстрее и легче было бы свернуть на юг и идти на север вдоль берега. Я думаю, что этот разговор об опасной территории, которую мы должны обойти, вздор, обман.
Торнтон пожал плечами.
— Откровенно говоря, я подозреваю то же самое. Но почему вы обратились именно ко мне?
— Вам единственному я могу доверять. Эвери глуп, Лоренцен слишком слаб, а Гуммус-луджиль откажется помочь мне только потому, что это моя мысль. Только мы с вами можем что-нибудь сделать.
— Гм…. — Торнтон потер подбородок: небритая борода неприятно покалывала. — Может быть, я и смог бы вам помочь. Но я не хочу вмешиваться. Вполне вероятно, что рорванцы намерены убить нас. Это самый легкий путь отвратить внимание людей от их планеты. Если «Хадсон» также не вернется, третьей экспедиции, по всей вероятности, не будет; вероятно, на это и надеются туземцы. Но не забудьте, им нужно уничтожить и основной лагерь, а там из-за нашего исчезновения вдвойне встревожатся. А космический корабль — как насчет него? Как они добрались до «Да Гамы»? Он до сих пор должен был находиться на орбите, даже если им удалось уничтожить всех высадившихся людей…
Фон Остен нахмурился.
— Я думаю, у них есть оружие, которое они нам не показывают. Может, у них есть свои космические корабли.
