Владимир недолго пробыл в доме Архипа. Гелена не стала провожать его до дверей, и Володя сам притворил дверь дома за собой.
У калитки маячила темная мужская фигура. Выйдя на улицу, Владимир узнал человека — это был Герт. Он неловко переминался, не решаясь войти в калитку. При взгляде на Владимира, его глаза зажглись недобрым огоньком. Но Герт пересилил себя.
— Архип умер, — пробормотал он, — как Гелена? Плачет наверное…
— Плачет, — кивнул Владимир. — Ты зайди. Может, понадобится твоя помощь.
Герт нахмурился, и поднял на Владимира недоверчивый взгляд.
— А ты чего не остался?
— Не могу.
Герт еще немного помялся у калитки. Увидев Владимира, он совсем иначе предполагал их разговор. Надо было сказать этому недавнему чужаку, чтобы убирался подальше из их поселка… А вот теперь слова застряли в горле. Не глядя на своего недруга, Герт прошел мимо него и направился к крыльцу.
Владимир вернулся домой. На душе было как-то тоскливо. И неудивительно — к Архипу он успел по-своему привязаться. Алена не слышала, как Владимир вошел в дом, — спала. Повесив куртку на крючок, Владимир подошел к кровати и, откинув уголок одеяла, из-под которого торчал Аленкин нос, потрогал ладонью ее щеку. Затем, нахмурившись, провел по влажному лбу. Да она же вся горит! И немудрено после такой пробежки.
Быстро налив в кружку уксус и воду, Владимир рывком сдернул со спящей девушки одеяло. Алена возмущено пробормотала что-то и приоткрыла глаза.
— Что такое?
— Поговори мне тут, — проворчал Владимир. — Давай сюда ногу.
Прежде чем сонная Аленка сообразила что к чему, Владимир смочил в кружке с раствором руки в принялся растирать ноги девушки.
Аленка дернулась и пропищала обижено:
— Холодно!
— Терпи.
Закончив с ногами, Володя быстро растер ей руки до плеч. Затем скомандовал:
— Снимай футболку, живо!
Но Аленка ответила ему таким несчастным жалобным взглядом, что Володя сдался.
— Ну давай хоть спину.
Она перевернулась на живот, и ладони Владимира быстро заскользили по разгоряченной коже. Потом он быстро накинул на девушку одеяло. Алена благодарно заурчала, кутаясь.
— Смотри мне, — пригрозил Владимир, — если температура не спадет — раздену.
Кажется, она испугалась. Хотя Владимир просто пошутил. Но если честно, ему было вовсе не до шуток. Надо было где-нибудь найти лекарства. У него почти ничего не было. Народ здесь лечился по-своему, без микстур и таблеток. И все же свой лекарь в поселке был. Владимир не рискнул бы приглашать его в дом, но по крайней мере можно было попытаться раздобыть у него каких-нибудь лекарств. А пока… Владимир снова поставил на греться чайник.
