— Ты колдун! — наконец безапелляционно заявила она.
— Да, и что с того? Тебя это смущает?
— Нет. Научишь меня колдовать?
— Ты и без меня, отлично умеешь это делать.
— Так не умею.
— Ладно, посмотрим… — неопределенно сказал я. — Тебя больше не укусили?
— Не-а. Откуда только они взялись?
— Сидели по норам, наверное, пока нас не почуяли. Им, возможно, достаточно одной растворённой в воде капли крови, твоей или моей, чтобы сбежаться со всего подземелья.
Марту передёрнуло. Я усмехнулся, и начал подниматься по ступенькам.
На улице, нас ждала жара и свежий ветер. Мы не отвлекаясь больше ни на что, вернулись к месту стоянки.
— Сейчас, помоемся, поедим, и отдыхать, — сказал я, становясь на колени перед прогоревшим костром, и раздувая угли. Огонь, радостно приняв в жертву сухую, смолистую ветку быстро разгорелся, жарким, бездымным пламенем. — Ты ведь не откажешься, наверное, от кусочка чего-нибудь вкусного?
— А у тебя осталась кровь дракона? — нерешительно спросила девочка.
— Осталась, только ей лакомятся после еды, хотя, похоже, что термин "перебить аппетит", тебе неизвестен.
Я, улыбнувшись, повернулся к Марте, и внезапно замер. Мне показалось, что вся её немудрёная одёжка кишит мелкими, бледными насекомыми. Присмотревшись, стало ясно — нет, не показалось, это были действительно насекомые, множество насекомых, почти неразличимых, на ткани из грубого, крапивного волокна. Маленькие, белёсые червячки — хищные, хоть и неопасные для жизни личинки, изображения которых мне уже доводилось встречать в альбомах библиотеки Университета. Там также говорилось, что рано или поздно, эта мелочь вырастает в очень опасных существ, следовательно…
— Стой, не шевелись! — страшным шёпотом, приказал я.
Девочка дисциплинировано замерла.
— Что случилось?
— Стой тихо. — С ужасом, разглядев, что её рубаха, сама по себе зашевелилась в нескольких местах сразу, я подошёл поближе, и одним быстрым движением, разорвал её сверху донизу. Ветхая ткань упала к ногам, и я увидел нескольких зелёно-жёлтых пиявкообразных тварей, прицепившихся к коже девочки.
Они были размером с карандаш, скользкие, покрытые короткими, жесткими волосками. Их чёрные головки, оканчивались большими жвалами, на которых блестели прозрачные капельки. Они не казались особо опасными, скорее противными, но у меня, всё внутри похолодело. Волосатые черви. Страшно ядовитые насекомые, пришедшие из-за Разрыва. Одного укуса чёрных жвал, одной блестящей капельки, хватит, чтобы отправить на тот свет слона. Конечно, у Марты иммунитет, но такое количество яда убьет, без всякого сомнения, даже её.
