— Однако…
— Что это? — с ужасом спросила Марта.
— Чёрт его знает. Но у нас, похоже, проблема. Ну-ка, подвинься.
Я перебрался на крышку сундука, и встал рядом с девочкой.
— Покажи свою ранку.
Проводница с готовностью продемонстрировала повреждённую конечность. Проклятая тварь, за один заход, сумела отхватить солидный кусок мяса и кожи.
— Давай перевяжу.
— Не надо, само зарастет, — Марта беспечно махнула рукой, потом озабоченно посмотрела на меня: — Их там много. Они нас сожрут.
— Ерунда. Ты да я, что-нибудь, придумаем.
Итак, что мы имеем? Хищных мелких тварей, очень зубастых и очень голодных. Конечно, я могу взять проводницу на руки, но это ничего не даст, прожорливые "пираньи", обглодают меня до костей, пока я буду брести к выходу, штаны и сапоги, не помогут, однозначно. Остаётся только одно… Очень не хочется, применять магию здесь, в этом малоприятном месте, да ещё и с Книгой подмышкой, но другого выхода, похоже нет.
— Так, полезай мне на спину, — решительно начал я. Марту не пришлось просить дважды, она быстро выполнила приказ.
— Держись крепче, и смотри, не опускай ноги в воду, а то останешься без пяток.
— Да что я, дурочка, по-твоему? — возмутилась девчонка.
— Кто тебя знает… Ладно, теперь молчок. Не отвлекай, — сказал я и закрыл глаза. Марта еще, что-то пробурчала недовольным голосом, потом затихла. Мои губы зашевелились, произнося заклинание. В висках застучала кровь, тело стало терять чувствительность, деревенея. На какое-то время, мне даже показалось, что я действительно, начал превращаться в дерево, что прямо сейчас, пущу корни, взмахну ветвями, покрытыми листвой… Странное, нелепое, чувство, неизбежный побочный эффект сложнейшего заклинания магии Природы.
С трудом, переставляя негнущиеся ноги, я спрыгнул в воду и побрёл к выходу. Марта терпеливо сопела у меня на спине, хотя ей, наверное, было очень неудобно сидеть на колючей и шершавой дубовой коре… в которую превратилась моя одежда. "Пираньи" с радостью вцепившиеся в долгожданное угощение, оказались крайне разочарованы. Некоторые особо упорные экземпляры даже лишились зубов. Шаг, ещё один, и ещё. Следовало торопиться, заклятье древесной шкуры, было весьма эффективно, но действовало недолго. Когда до спасительных ступеней оставалось буквально три шага, я почувствовал, что идти стало значительно легче, но к счастью, мы уже пришли. Проклятым подземным хищницам сегодня не повезло. Оказавшись на спасительном берегу, я с омерзением оторвал от одежды несколько наиболее голодных рыбок не пожелавших расстаться с несостоявшимся обедом и перевёл дух. Проводница, устроившаяся несколькими ступеньками выше, внимательно наблюдала, за моими манипуляциями.
