— Сожри его! — рявкнул шайман. После этого ответа расспросы, что делать при встрече с чудовищным волком, прекратились.
О водопаде и дороге теней уже не вспоминали. Лишь бы выбраться. Однако, пройдя с полсотни шагов, Заир вдруг остановился, поднял вверх руку:
— Я слышу.
Остановились и остальные.
— Волка? — испуганно спросил Рахмат. Он почти ничего не видел в темноте и вздрагивал от каждого шороха. Если бы Соня была демоном и выбирала новую жертву, то после Хумаза следующим в ее списке непременно оказался Рахмат.
— Нет. Воду,— прислушиваясь к одному ему слышному звуку, коротко сказал Заир.
Вскоре они вышли к водопаду.
— Ну и где твоя дорога? — Шайман Айри грел ноги в теплом озерце у подножия водопада и лениво почесывал мокрую спину.
— По-моему, этой дорогой мы и пришли. Вернее, вернулись,— проворчал Зуриаб,— сейчас появятся пещерные твари, и мы снова попадем в плен.
— Тоже мне, дорога теней,— мрачно вторил ему Рахмат.
Ее маленький отряд совсем пал духом. Когда ход закончился стеной падающей воды, их радости не было предела, но. когда они выяснили, что дорога через водопад — одна-единственная и как раз та самая, по которой они только что шли, расстроился даже Зуриаб. Некоторое время все молчали. Айри вдруг перестал давать дельные советы, ссылаться на свои сны и бормотать непременные в таких случаях заклинания. Рахмат обхватил голову руками и молча застонал. Пожалуй, только Заир держался молодцом.
Ничего нового о дороге теней Соня сказать не могла. Разве только предположила, что все это выдумки пещерного народа.
— Это магия! — наконец философски изрек Айри и снова умолк, видимо позволяя остальным оценить глубину его мысли.
Оценивать ее никто не собирался.
Шайман насупился, ковырнул ногой скользкий валун.
— Нужна жертва,— задумчиво сказал он.
Эту мысль оценили все.
— Кому? Тебе? — зло спросил Рахмат и на всякий случай отодвинулся подальше.
— Спроси его: какая? Жирный баран с заклинаниями вместо мозгов? — усмехнулся Зуриаб.
— Когда нечего есть, едят самого толстого,— недвусмысленно намекнул Заир.
Айри насупился еще больше.
— Дело шаймана — сказать,— проворчал он,— обычно в таких случаях бросают жребий.
— А потом? — присев рядом, спросила Соня.
— Потом убивают жертву, бросают кости и спрашивают совета у милостивых богов.
— А нет ли способа попроще? — подал голос Зуриаб.
— Есть,— проворчал Айри.
— И какой?
— Идти…
Обратно шли в полном молчании. Однако, когда по дну каменного коридора побежал веселый ручеек, все заметно повеселели.
