— Ты еще здесь?
— Жду ваших приказов. — Воин еще ниже пригнулся к земле.
— Хорошо. — Шшхар послал мысленный призыв. Не прошло и секунды, как рядом бухнулся на колени один из молодых шхасов, исполняющий обязанности голоса Надзирающего. — Найди Хдиша, пусть возьмет четыре руки… — Он посмотрел на вестника и поинтересовался: — Сколько воинов и шхасов у вас осталось?
— Когда я уходил, было восемь рук и два пальца. Наш командир — шхас. И все.
Надзирающий снова посмотрел на молодого шхаса. При этом один глаз его все же развернулся в сторону костра, выдавая непозволительное для его ранга нетерпение.
— Пусть возьмет пять рук воинов и двух опытных шхасов, и сам с ними отправляйся. Уничтожьте шхаса чужаков. Если справитесь, вознагражу. — Закончив говорить, он отвернулся. Подчиненные униженно, как и подобает при их невысоком ранге, отползли на несколько шагов и лишь потом осмелились встать и удалились исполнять приказ.
— Стоп машинам! — прокричал Вячеслав в рацию.
Колонна резко затормозила, из-под колес полетели мелкие камешки, и заклубилась пыль.
— Что случилось? — Олег Старицкий нажал на тормоз. Он внимательно осмотрел окрестности, насколько это позволял угол обзора из машины. Ничего серьезного не заметив, вопросительно уставился на напряженного Вячеслава.
— Ты что, не чувствуешь запах?
— Нет. Да и как тут почуешь, на ходу да в дорожной пыли? — удивился Олег.
Никифоров повернулся к сидевшим на заднем сиденье Сапрыкину и новенькому пареньку, тезке Старицкого.
— Ну а вы? Тоже не чувствуете?
— Не-э, — за обоих ответил Ноздря, — но если ты что-то ощущаешь, то давай проверим. Может, ты тоже того… как Бер. — Ноздря с ехидной улыбкой покрутил пальцем у виска.
В этот момент в рации послышался голос Коновалова:
— Вы там чего застряли? Едем или десантируемся?
Вячеслав вышел из машины и коротко бросил в рацию:
— Все, кроме водителей, на выход.
Только выбравшись наружу, все уловили запах трупного гниения.
— Ты даешь, командир, — удивленно протянул Сапрыкин, — не иначе Пушок тебя натаскал на падаль. — Он снова ухмыльнулся, но никто не разделил его веселья, а майор даже не обратил на высказывание внимания.
— Все ищем источник этой вони. Я хочу знать, что тут происходит. Вторая группа, налево. — Вячеслав кивком указал на полуразвалившееся здание. — Третья группа, с правой стороны. Прошерстите эти развалины. Ноздря, бери новенького и пройдитесь ножками по дороге метров сто пятьдесят. Доклад каждые три минуты.
