Берия открыл папку и достал несколько листов с машинописным текстом, "шапку" Меркулову разглядеть не удалось.
- Всеволод, - нарком оторвал глаза от текста, - а ведь старшие из этой группы - наши ровесники. Не обращал внимание? Может, и встречались с ними когда, как думаешь?
- Думаете, могут быть товарищи ещё с дореволюционным стажем, Лаврентий Павлович?
- Вполне допускаю… - ещё один глоток. - А с учётом некоторых особенностей пришёл мне тут, Всеволод, такой фантастический вариант… - нарком выдержал паузу, явно провоцируя Меркулова на наводящий вопрос.
- И какой же? - оправдал чаяния патрона комиссар госбезопасности третьего ранга.
- А может быть это наши бывшие товарищи, которые в пылу внутрипартийной борьбы были вынуждены скрыться, может быть даже эмигрировать, но с наступлением трудных для страны и народа времён они вернулись, чтобы помочь. Как тебе?
- Есть некоторые нестыковки, Лаврентий Павлович, - включился в игру собеседник. (Всё-таки больше десяти лет вместе служат, так что привычки шефа Меркулов изучил.) - Далеко не все из фигурантов подходят по возрасту - это раз. Вдобавок, как я понял из материалов, они хорошо ориентируются в нынешнем положении дел в нашем ведомстве. Не во времена "ягОдные" или "ежовые", а именно сейчас. Не очень-то похоже на эмигрантов. И интересно, что есть у нас сотрудники с такими фамилиями.
- Это кто?
- Лейтенант Окунев, к примеру. Точнее он уже майором стал, и возраст соответствующий - девятьсот шестого года рождения.
- Вот видишь, Всеволод! Может, это как раз он и есть?
- Точно не он, Лаврентий Павлович. "Наш" Окунев лямку на Севере тянет, начальником Главного управления строительства Дальнего Севера, а до того следственной работой во втором отделе ГУГБ занимался, так что сослуживцев его мы опросили… Не тот…
- Ты что же, думаешь, в оппозиции только старичьё замшелое было? Или, что никто себе смену не воспитывал? А, Всеволод? Или перебежчиков, что про наши дела могли т а м рассказать, у нас не было? Вроде Люшкова, чтоб ему сейчас шило в печень воткнулось! Тоже, кстати, с Дальнего Востока, из диких, так сказать, мест… - Берия не зря упомянул бывшего полпреда НКВД по Дальнему Востоку. После бегства "верного ежовца" к японцам мало того, что пришлось отбрёхиваться в международной прессе, так ещё и перетрясать всю структуру наркомата в регионе. А сколько проблем было у военных!
- Нет! - твёрдо ответил Меркулов. - Я, признаюсь, много думал над их "хитрыми посланиями" и пришёл к выводу, что они знают слишком много для посторонних. Причём, хочу обратить ваше внимание, об операциях разных отделов. Подробности, которые они упоминают, вряд ли широко известны. Скорее наоборот - мало кому известны. Я думаю, даже у Успенского не было полного допуска к такого рода информации.
