Один из оперативников направляется к Арсению.
— Значит, вы хозяин этого дома?
— Да. Я.
Старший лейтенант тщательно принюхивается:
— Пили.
— Ну, было.
— Отчего начался пожар?
— Я это… того… Затопил печь, выпил и уснул. — Он пытается выставить себя туповатым деревенским мужиком, любителем спиртного.
— А вы не знаете, что нельзя, затопив печь, тем более, в таком старом доме, без чувств на постель валиться? Помереть, однако, можно? А?
— Ну, выпил, ну, уснул, — мнется Арсений.
— Кто в подполе?
— А я почем знаю?
— Как это вы не знаете? Ваш дом!
— Да мало ли, кто мог в него влезть! Я что, здесь круглый год живу? У соседей спросите.
— У соседей мы спросим обязательно.
Судмедэксперт зовет оперативника. Они втроем, вместе со следователем, о чем-то негромко разговаривают. В это время возле Арсения стоят двое других оперов и местный участковый. Боятся, как бы не сбежал, что ли? Арсений заметно нервничает, переминается с ноги на ногу. Что они там копаются?
Наконец следователь и старший лейтенант подходят к Арсению. У лейтенанта в газете что-то завернуто.
— Гражданин Митрофанов? — Следователь роется в папке, достает лист бумаги.
— Да. Я.
— Имя, отчество, год рождения, где прописаны?
— А, собственно…
— Очень вас попрошу отвечать на заданные вопросы.
Арсений перечисляет свои анкетные данные. Записав все это, следователь кивает старшему лейтенанту:
— Вася, давай.
Тот разворачивает газету.
— Вы узнаете эти вещи? — спрашивает следователь.
Арсений тупо смотрит на цепочку с крестиком обручальное кольцо.
— Нет.
— А это?
Еще одно колечко, перстенек с зеленым камушком. У него что-то всплывает в голове. Шкатулка, седенькая интеллигентная старушка… Алиса в свадебном платье…
— Кажется, это… Нет!
— Вещи вашей жены, так?
— Но откуда они здесь…
— Оказались? Эти вещи были на трупе. Так значит, в подполе ваша жена. Так, гражданин Митрофанов?
— Нет!
— А где ваша жена?
— Моя жена… Алиса, она дома.
— Вы в этом уверены?
— А где же ей быть, черт возьми?!
— Звоните.
Следователь протягивает Арсению мобильник. Тот дрожащими руками пытается набрать номер домашнего телефона. Пальцы то и дело попадают не на те кнопки. Арсений громко ругается.
— Вам помочь? — участливо спрашивает следователь.
— Нет!
Наконец Арсений справляется с телефоном. Долгие гудки. Он ждет, следователь тоже терпеливо ждет. Вот сейчас в трубке раздастся голос Алисы. Вот сейчас. Никогда еще Арсений так не мечтал услышать голос жены! Разве что в первый месяц после свадьбы. Главное, чтобы они этого не поняли.
