Молодой человек перевел на Кэсси подозрительный взгляд и внимательно посмотрел на нее.
— Мне наверняка послышалось.
Стараясь не раздражаться, она отрезала:
— Я, буду рада приобрести все, что вы попросите, включая муку для пирога. Но, конечно, оплатите вы, потому что фирма «Жена внаем» не только взымает почасовую плату за присмотр за домом, но и берет комиссионные за покупки. Все это потом суммируется в окончательном счете. Итак, если вы хотите, чтобы я что-то купила...
— Я подозревал, что ваша доброта небескорыстна. Да, купите, пожалуйста, кетчуп, оливки и...
Зазвонил телефон. Девушка сняла трубку и машинально произнесла:
— «Жена внаем». Добрый день.
В трубке молчали. Кэсси еще раз поздоровалась, и только тогда низкий мужской голос ответил:
— Я, наверное, ошибся. Мне нужен Джейк Эббот, и, клянусь, он дал мне именно этот номер.
— Нет, нет, вы не ошиблись. Минутку, я позову его.
Человек на другом конце провода от души рассмеялся.
— Вы сказали «жена»? А он времени даром не теряет: только вчера приехал — и уже столько успел!
Девушка проигнорировала это замечание, передала трубку Джейку и хотела было уйти, но он преградил ей путь.
— Доброе утро, — поздоровался он в трубку. — Конечно, Калеб. Буду в одиннадцать. — Молодой человек пристально посмотрел на Кэсси. — Нет, ты все правильно расслышал. Так она и сказала.
Джейк положил трубку с подчеркнуто сердитым видом, что напугало девушку.
— Мне звонили по поводу работы.
— Я поняла. — Она пожала плечами. — Не стоит передо мной отчитываться.
— Я не отчитываюсь, а констатирую факт. Это был Калеб Таннер, один из самых влиятельных людей штата Колорадо...
— Вы теперь будете работать под его началом? Вам повезло. А вот мне — нет. Знай я, что это он, могла бы завести полезное знакомство со знаменитым мистером Таннером, но теперь мой поезд ушел. Но странно, что такой большой человек сам звонит подчиненным, вам не кажется?
— Вот что, мисс Кэрриган... время от времени мне будут звонить коллеги. Вы уже произвели не лучшее впечатление...
— Если он сделал неправильный вывод, основанный только на его ложных догадках, то моей вины в этом нет, мистер Эббот.
— Выбирая название для своей фирмы, вы могли бы проявить немного больше предусмотрительности. Хотите знать его мнение о «Жене внаем»?
— Не имею ни малейшего желания.
— Он сказал, что идея, кажется ему свежей и своевременной. Не хватало мне теперь дурной славы! Не подходите больше к телефону.
