— Плоклятье!
— Я не ослышалась? — Никки в шоке уставилась на ребенка. — Я разговаривала с ним всю неделю, почему он запомнил лишь то слово, которое ему не следовало повторять?
— Может быть, потому что он слышал его не только от тебя, но и от меня, когда я чинил посудомоечную машину.
— Но ведь детский словарный запас в этом возрасте состоит не больше чем из шести слов.
— Правда? Он уже столько знает?
— Но почему из всех этих слов он отчетливо произносит именно то...
— Перестань, Никки. Чем больше ты будешь одергивать его, тем больше он будет повторять это слово.
Она вздохнула и снова расслабилась.
Люди на тротуарах смотрели на близнецов, и Зак, заметив, что они разглядывают его, махал им ручкой и широко улыбался.
— Ты маленький подлиза, — заключила Никки. Она посмотрела на толпу, зажмурилась и снова посмотрела. Неужели это правда!
— В чем дело? — спросил Сет.
Она не ошиблась. Ричард действительно только что вышел из того нового кафе, куда приглашал ее, в компании мужчины в темном костюме, должно быть знакомого банкира. Она отвернулась и посадила Зака повыше.
— Ничего. Просто я увидела кое-кого из своих знакомых.
— Ты имеешь в виду Ричарда Хьюстона? — спросил Сет, разглядывая людей.
— Ты тоже его знаешь? — спросила Никки с удивлением.
— Конечно. Мне, равно как и тебе, приходится часто бывать в банке. Беру ссуду, чтобы начать работы, или помогаю своим клиентам расплатиться по кредиту.
— Даже не думала об этом.
— Почему ты избегаешь Ричарда? Тоже должна ему деньги? — спросил он лениво.
— Я его не избегаю.
— А выглядит именно так. Ты как будто прикрылась Заком. Что такое, Никки?
— Правда ничего. Я просто не хочу лишних расспросов со стороны Ричарда.
— Почему? Тебе не следует стыдиться детей.
— Конечно, нет. Просто...
— Понял. Это и есть тот самый банкир, с которым ты встречаешься.
Банкир, с которым мне приходится встречаться, почти ответила она. Но вовремя сдержалась. Она не стала объяснять, что Ричард злится на нее, потому что она не отвечала на его звонки. Она, в свою очередь, злится на него за то, что он считает себя вправе знать, где она проводит время. Сейчас Никки совсем не была уверена в том, что ей сказать Ричарду. Но в одном она не сомневалась: что бы она ни сделала, это не касается Сета.
Но, как бы то ни было, увидев Ричарда, Никки вспомнила о неоконченном деле, и радость от поездки сразу куда-то улетучилась.
* * *
Они уже ехали по направлению к дому Лауры, когда Никки это заметила.
