– Ты вот только не пудри мне мозги! – недовольным голосом произнесла Клава, и Нырков понял, что юлить и отпираться бессмысленно.
Послышался какой-то странный треск. Там, в бараке. Нырков обернулся – и вдруг обнаружил, что темная громада барака, еще недавно сливающаяся с ночью и поэтому практически неразличимая, обрела другой вид, необыкновенный и пугающий. Будто неведомый художник тщательно прописывал на черном фоне окна. Краска у художника была только красная, потому и окна получились красные.
Это был пожар, Нырков сразу сообразил. И в следующее мгновение его догадка подтвердилась. Жар сухого горящего дерева заполнил пространство барака; этому жару было тесно, он рвался наружу. Вдруг с треском полопались стекла, огонь полыхнул, его беспощадные алые языки зло облизывали стены, и в мгновение стало так светло, будто происходило все не в заброшенном поселке посреди глухого леса, а в залитом огнями мегаполисе в разгар народных гуляний.
Из барака с криками выбегали его перепуганные обитатели. Их вопли сплетались с гулом пожара, и слушать это было жутковато. Нырков и Клава неподвижно наблюдали за происходящим, будто завороженные. В мельтешении людей окрест Нырков не видел угрозы, а Клава распознала, потому что это для Ныркова все обитатели поселка были на одно лицо, но не для нее. И когда из темноты прямо на них выскочил Буза, Клава тотчас среагировала, потому что он был одним из немногих здесь, кого она боялась. Сначала Клава просто на Бузу среагировала, а в следующее мгновение увидела ружье в его руках. Нырков Бузу не видел, тот находился у него за спиной. Клава закричала. И первый заряд дроби достался ей. Буза выстрелил в женщину, та упала, а второй выстрел пропал даром, потому что Нырков, отшатнувшись, укрылся за «Хаммером». Бузе надо было перезарядить ружье, а времени на это у него не было. Нырков дважды выстрелил в Бузу из-за машины. Обе пули попали в цель, и Буза рухнул на землю.
Эти выстрелы и слышал Корнышев, когда шарил по карманам Потапова.
* * *
Поджечь барак придумал Якут.
Он уже твердо решил, что этой ночью будет убивать подозрительных гостей. Это был шанс, подарок судьбы. Второго такого не представится. Они еще только приехали, не успели осмотреться, а потому уязвимы. И у них есть роскошный внедорожник, на котором можно вывезти Корнышева. Все складывалось как нельзя лучше. Но у Якута ушло время на то, чтобы преодолеть нерешительность Коляна.
Местный пахан, когда понял, что Якут уже не отступится, встревожился и сильно призадумался. В жизни всегда надо хорошо понимать, на кого ты хвост поднял. На этих, которые на «Хаммере» приехали, хвост поднимать было просто страшно. Они не сами по себе, это заметно. И случись с ними что-то в этой глуши, найдется у них заступник. Нагрянет сюда множество народа, будет жестокая зачистка, и тогда Коляну – хана. Сначала кости поломают, ливер отобьют, а после бросят подыхать в назидание всем прочим. Такой судьбы Колян себе не желал. Ведь до сих пор все было тихо и спокойно – жил королем, и дальше так хотелось.
