Они шагали по верху закругленной внешней стены: Ночной Певец, Камушек, новый знакомец Говорун с необычным именем Конец, Виноград со своей крысой, которая носилась вокруг и все с любопытством обнюхивала, а в качестве придатка сзади чуть поодаль шел и с уважением поглядывал на славного Драконьего Наездника Мышка.
Моросило. На короне Обводной стены невозмутимо мокли оборонные орудия и бронзовые пушки, заботливо укрытые промасленными полотнищами.
Внизу виднелись крыши, покрытые волнистой черепицей и шифером, они так и сияли от влаги красным и серебряным цветом. Водосточные трубы, заканчивавшиеся украшениями в виде голов страшных ящеров или дельфинов, извергали дождевую воду. Ковры темно-зеленых и рыжих виноградных лоз покрывали стены, а побеги их с любопытством заглядывали в окна. Легкие, искусной резьбы балюстрадки ограждали многоуровневые галереи, которые летом спасали от жары, а в холодную пору — от ливней.
Ночной Певец, взявший на себя роль проводника, разъяснял Камушку устройство резиденции Круга с таким запалом, будто сам ее строил. Показывал расположенные на плоских крышах емкости для сбора дождевой воды — в Замке потреблялось столько воды, что колодцы не могли полностью удовлетворить потребность в ней, а река была слишком заболочена; а также проведенные между зданиями своеобразные эстакады, сокращавшие путь к наиболее посещаемым местам в Замке. Оживленный Творитель обращал внимание товарищей на некоторые особенно оригинальные конструкции крыш и незаурядные решения при строительстве и размещении площадок для Бродяжников. Камушек заметил, что Конец и Змеевик, слушая эту лекцию, обмениваются веселыми взглядами и легкими усмешками. Видно, увлеченность Ночного Певца не была для них новостью.
«Я провел в этих стенах больше половины своей жизни. Я тут все знаю и попаду куда угодно даже с завязанными глазами, — гордо похвалился Творитель, ведя товарищей вниз по лестнице, спускавшейся с вершины внешней стены. — Я учусь рисовать. Буду строителем».
«Значит, ты не станешь Творителем?» — наивно спросил Камушек и тут же устыдился своего неумного вопроса. Ночной Певец посмотрел на него со снисходительной улыбкой, а Камушку показалось, что и Говорун разделяет чувства космача.
«Творитель — это ж ведь не какое-то там определенное занятие. Я не хочу всю жизнь пробездельничать, пользуясь только своим талантом. А ты кем станешь?»
Первый раз Камушку задали такой вопрос. Ткач иллюзий… это название касты, описание таланта, но не профессия. Казалось бы, именно талант определял настоящее и будущее Камушка, но со временем парнишка пришел к выводу, что имеется значительно больше дорог, из которых он может выбрать свою.
