Мун отпил кофе.
— Ты хочешь…
— Нет. И давай переменим тему. Как ты считаешь, не следует ли мне отослать Эла в особую школу?
— А что с парнишкой?
— Он превращается в юного тирана. Его Учитель говорил со мной утром. И разговор был не из приятных.
Эл странно говорит и странно ведет себя. Он позволяет себе мерзкие выходки по отношению к друзьям, если они вообще у него остались…
— Все дети жестоки, — констатировал Мун.
— Эл не жесток. Дети вообще-то не знают понятия «жестокость», как и звери. Но из Эла может получиться Болди, не носящий парика.
Букхалтер промолчал о возможности паранойи.
— Эд, может быть, он набрался этих вещей в школе… Или дома. Или… Куда он ходит?
— Никуда. У парня нормальное окружение.
— Я думаю, — медленно проговорил Мун, — у Болди есть интересные возможности в области педагогики. Мысленные отчеты, а?..
— Есть. Но я не хочу их. Мы не просили превращать нас в телепатов, и мой личный мир — это мой личный мир. Легко отвечать на общие вопросы, но когда дело касается конкретного человека… Здесь нечто худшее: необходимость постоянного контроля, приспосабливающего тебя к жизни.
— Тебе жаль себя, Эд? — Мун чувствовал себя явно не в своей тарелке.
— Да, док. Но я справлюсь.
— Мы справимся. Оба.
Увы, Букхалтер не ожидал от доктора особой помощи. Мун слишком отличался от среднего человека, чтобы понять отличие Болди от себя самого.
Ситуация усложнилась еще одним обстоятельством: Букхалтер должен был найти решение проблемы до встречи с Этель. Иначе она с легкостью обнаружит барьер перед скрытым. Совершенный брак, полное понимание на подсознательном уровне, но иногда оно создавало дополнительные трудности.
— Как насчет «Психоистории»? — спустя минуту спросил Мун.
— Лучше. Я нашел к Кейли новый подход. Он доверяет мне, когда слышит рассказы о Болди. И обо мне лично. Его доверие даст нам возможность подготовить для Олфилда первые главы.
— Хорошо. Он должен понимать наши трудности.
— Я пошел, — встал Букхалтер. — Увидимся.
— Насчет Рейли…
— Оставь это, — попросил Букхалтер, ощупывая рукоять кинжала на поясе. Дуэль не для Болди, но… Он отправился по адресу, указанному в вызове.
…Мысль — приветствие, образ, тень слов… Букхалтер кивнул Сэму Шейни, Болди из Нью-Орлеана, носившему огненно-рыжий парик. Заговорить им попросту не пришло в голову. Зато пришло нечто другое.
«Личный вопрос о психической, моральной и физической приспособленности к окружающим. Не слишком срочное. А у тебя, Эд?»
«Тень беды».
