Надежда оставалась только на одного человека.
К нему я и направился.
Расположенный в частном секторе высокий красивый дом с резными окнами и фронтонами был заботливо обшит вагонкой и покрашен светло-зеленой краской. На подворье ветвился знатный яблоневый сад и блестели стеклами на солнце два парника, за которыми тянулись картофельные боровки. Участок был огорожен аккуратным палисадом. Трава перед домом была скошена, сено сложено в несколько стогов.
Дядя Саня, сидя на корточках, ковырялся гаечным ключом в мотоблоке с обтертыми боками. Пахло бензином. Я подошел к калитке и негромко покашлял, привлекая внимание.
Бывший десантник резко повернулся в мою сторону.
– Что за... неужто начальник?!
Он поднялся с колен. На лице отразилось удивление, которое он скрыл насмешкой.
– Эй, Даш, – крикнул он куда-то в сторону, – начальник мой пожаловал. Хочешь познакомиться?
– Я занята! – рявкнул из глубины дома женский голос.
– Ну как хочешь. Привет, начальник. На кой ляд пожаловал?
– Могу я войти? Через палисад неловко разговаривать.
– Войти приглашаю только званых гостей. А тебя никто не звал. – Доброжелательностью его голос не изобиловал.
– Что ж, я не гордый, можно и через ограду поговорить.
– А мне с тобой не о чем разговаривать, – отрезал он.
– Дело к тебе есть, дядя Саня, очень серьезное. Ручаюсь, было б не серьезное – на километр не подошел бы к твоему дому, и продолжай ты на меня дуться сколько влезет. Но это дело, оно выше наших с тобой отношений. Оно многих касается.
– Кончай давить на патетику.
– Да не давлю я ни на что! Нужна твоя помощь. Очень нужна.
– С какой стати?
– У меня проблемы возникли с одним отморозком. Одному мне не справиться.
В глазах дяди Сани мелькнул интерес.
– Самому даже не справиться? Он че, такой крутой?
– Ты не представляешь.
– Из городских братков? Или из заезжих?
Я промолчал, пристально глядя ему в глаза.
– А от меня что требуется?
– Подсобить маленько. У меня с ним назначена встреча возле сараев. Я хочу поймать его и допросить в непопулярной форме. Но самому мне его трогать нельзя, потому что за нами будут следить. Если они заметят агрессию с моей стороны, подкатит подмога.
Слушая меня, дядя Саня стер запястьем катившуюся с виска каплю пота.
– Так что скажешь? – спросил я нетерпеливо. – Поможешь?
– Извини, начальник. – Он указал на мотоблок. – Видишь, занят я.
– Я тебя как человека прошу.
– А я тебе как человек отвечаю: не могу. В милицию обратись. – И, демонстративно повернувшись ко мне спиной, он сел на корточки и вновь запустил руки в двигатель мотоблока. Я повернулся и пошел прочь.
