— Старая Дубрава, — пояснил Сережка. — Эти деревья здесь с основания Города. С ними можно говорить, если умеешь. Лиля с Акселем умеют, и я немножко… Но даже они не такие древние, как Добрагор. Он помнит время, когда еще Города не было.
Сережка беззаботно топал, перепрыгивая через торчащие корни, иногда похлопывал ладонью шершавые стволы и касался опущенных ветвей, словно здоровался с деревьями. Меня, однако, волновали не деревья, какими бы древними они не были.
— Сережка, слушай… — Я остановился. — Нижние миры — это то, что у нас называют адом? И туда попадают за грехи?
Сережка крутанулся на пятке и повернулся ко мне:
— Ну да, и за грехи. Но больше из-за незнания Дороги.
— В смысле? — не понял я.
— Ну, понимаешь… Если ты считаешь главным в жизни делать доброе для людей, ты ведь не станешь каким-нибудь диктатором? Потому что это противоречило бы смыслу твоей жизни. Твоей Дороге. А теперь возьмем, например, религиозных фанатиков. Они говорят, что веруют в Бога, но при этом считают, что могут отнимать у других то, что дает Бог: свободу, жизнь. Ясно, что они путают Бога с кем-то другим: с Наместником или даже с владыкой преисподней… Это и есть незнание Дороги.
Поэтому и важно, чтобы люди знали про всю Лестницу миров. Чтобы понимали, какая Дорога ведет к Богу, а какая — в противоположном направлении… А чего мы стоим? Пошли!
Он снова поскакал вперед. В оранжевой рубашке, он светился как огонек. Деревья расступились, и мы поднялись на макушку холма. Посадские дома остались внизу, разбросанные по зеленым склонам, а прямо перед нами распахнулся вид на Город. Крепостная стена, башни с остроконечными крышами. Разноцветные здания, храмы, колокольни, позолоченные купола, кресты и шпили. И над ними — пронзительно-синее небо с белыми кучерявыми облаками.
— Красиво, да? — улыбнулся Сережка.
— Ага, — сказал я. — Только до Города еще топать и топать. Здоровый же у вас посад!
— Так сколько народу прибыло с тех пор, как основан Город!.. Да мы и не будем топать. Мы полетим!
— На крылатом коне?
— Нет, сами. Нас понесет Вежа, местный ветер. Он всегда дует в сторону Города и любит попутчиков. Смотри!
Сережка подбежал к небольшому каменному сооружению — несколько ступенек, заканчивающиеся узкой площадкой, — взбежал по ступеням и подпрыгнул, раскинув руки. Я не поверил своим глазам: он не падал! Он словно качался на невидимых волнах и при этом довольно улыбался.
— Юрик, давай! — позвал он. — Не бойся, не упадешь!
