«Пожар!» – была первая мысль.
Но огонь мчался вперед, не оставляя за собой следов.
«Фонарик?» – На секунду в ее душе поселилось спокойствие, пока огонек не подлетел ближе и не стало ясно, что это не уголек из костра, не фонарь и даже не свечка, а искрящаяся и переливающаяся шаровая молния. Анжи сразу же стало нечем дышать. Она попробовала пошевелиться, но земля словно не отпускала ее.
– Стой! – Из леса огромными прыжками бежал человек, он все пытался нагнать огонь, но веселая молния в последний момент уворачивалась из-под его рук.
– Не трогай, не трогай! – замахала ладошкой Анжи: в бегущем человеке она узнала Глеба.
– Загоняй! – В азарте погони Глеб ничего не видел и не слышал.
Опять вздохнул лес, и в панике Анжи показалось, что из-за деревьев выглядывают крючковатые существа, что из-за каждого листа за ними следят.
– О-хо-хо, – вздохнули за ее спиной. – Тяжко мне, тяжко!
И в ту же секунду огонь подкатился к Анжиным ногам. Вблизи это уже не было похоже на молнию. Это был небольшой яркий цветок вроде одуванчика, желтый, с искрящимися лепестками.
Анжи взбрыкнула, пытаясь отползти от этого чудовища подальше. Глеб рыбкой бросился на беглеца.
– Есть! – торжественно проорал он прямо Анжи в лицо, покопался где-то под своим животом и выдернул руку вперед.
По округе прокатился звон. Цветок на мгновение ослепительно вспыхнул, отчего Глеба словно приподняло над землей.
– Круг! Нужен круг! – От испуга в Анжиной голове ничего не осталось, кроме этой мысли.
Она схватила первую попавшуюся палку, ткнула ее в землю, проводя перед собой линию.
– Огонь, вода – не тронь меня! – жарко зашептала она какую-то совершенно неуместную присказку. – Огонь, вода – не тронь меня! Чур меня! Чур, чур!
– Ох, – донеслось из темноты.
– Привет, дедуля! – захохотал Глеб. – Травкой не балуешься?
Стараясь не поднимать голову, Анжи все вела и вела свою бесконечную прямую.
Старый барин, в длиннополом пиджаке, весь заросший волосами, стоял перед ее линией, и из глаз его сочилась темнота.
– Ох, – повторил он, и правая рука его медленно поднялась.
– Не давай, не давай! – заплакала Анжи, не в силах оторваться от своего занятия.
– У-у-у-у! – запротестовал лес.
– Э, э! Только без насилия! – опомнился Глеб, но было уже поздно. Руки его не слушались. Веселый огонек замигал, готовый вот-вот погаснуть.
Анжи очень захотелось бросить свою палку и помочь Глебу, но сучковатый ствол словно прирос к ее пальцам, спина не разгибалась. Она упрямо сжала зубы и побежала быстрее. Если она успеет замкнуть круг, если она успеет замкнуть, если она успеет…
