— Мы ничего вам не скажем! — заявил Мишель.
Снова усмехнувшись, человек ударил его. Тряпка, покрывавшая голову Мишеля, немного смягчила удар, но все же он был достаточно силен, чтобы Мишель рухнул на пол, прямо на брата. Они оказались в мучительно неудобной позе, не имея никакой возможности изменить ее.
Некоторое время они лежали, причиняя боль друг другу, опустошенные, разбитые. Бессильная ярость бурлила в них…
Потом они снова услышали глухой смех и удаляющиеся шаги. Дверь, хлопнув, закрылась. Они услышали двойной щелчок: был это замок или задвижка, они не знали.
Наступила тишина. Она была невыносима… Тем более, что ребята не могли пошевелить ни рукой, ни ногой. Тем не менее они попытались принять более удобное положение. Опираясь друг на Друга, падая и скатываясь на пол, они все же смогли наконец сесть спиной к стене, друг возле Друга.
Был какой-то момент, когда братья, не признаваясь в этом даже самим себе, почувствовали, что у них больше нет сил бороться. Мрачная перспектива провести так остаток ночи и весь следующий день не прибавляла бодрости. Тем более, что у них не было ни малейшего шанса выбраться отсюда, не выполнив условия господина Икс.
Если бы они могли кричать, сопротивляться, дать выход своему гневу и возмущению, им было бы легче.
Вдруг Даниель спросил:
Ты знаешь, о чем я думаю?
Наверняка о теплой постельке!
Ничего подобного! О нашей рассаде. Она ведь засохнет и погибнет…
Мишель, услышав это, мог только горько рассмеяться,
Ну, ты даешь! — ответил он. — Нас похитили, а ты думаешь о рассаде.
Тебя крепко связали? Ты не можешь ослабить веревки?
Ничего не получится. Нас связывал специалист.
Они замолчали. Любые усилия их были заведомо обречены на неудачу… Оставалось лишь сдаться на милость господина Икс… И Мишель, с болью в сердце, стал размышлять, как все же скрыть от него тайник с картинами.
«Нет… Мы должны как-то освободиться», — время от времени повторял он себе.
Но от бесплодных усилий он только сильнее уставал…
* * *
Наконец они заснули; сон их был полон кошмаров из-за боли в затекших руках и ногах.
Мишелю приснилось, что он выпал из окна их комнаты на втором этаже дома Манизы. Он лежит возле оранжереи, и угол мешает ему встать на ноги… Спина, руки и ноги болят… Какой-то голос зовет его:
— Мсье Мишель, где вы?
Он никого не видит, но уверен, что голос доносится из открытого окна их комнаты. А голос все зовет:
— Мсье Мишель, вы здесь?
Как ни силился он поднять глаза к окну или ответить, падение было слишком сильным, у него не хватало дыхания…
