Джулия предположила:
— Возможно, нам стоило позвонить.
— У него нет телефона, — Стен барабанил в дверь. — Я знаю, что он дома. В щели под дверью виден свет, я слышу звук телевизора.
— Может быть, он стыдится? — предположила Джулия. — Впрочем, это не проблема.
Точным ударом она выбила замок. Дверь открывалась внутрь.
Они оказались в мрачном помещении, которое, вероятно, посчитали бы приличным во времена основания Рима. Эти странные апартаменты были оклеены древними обоями из бумаги, покрытыми плесенью. В туалете текла вода. Запах жареных пирожков с бурыми водорослями перебивал все остальные. Даже от переполненного мусорного ведра и двух коробок с отходами пахло не так противно.
Мебель в помещении состояла из деревянного кухонного стола. За ним на стуле с прямой спинкой сидел крепкий мужчина средних лет, с грустным лицом и седеющими волосами.
Он поднял глаза, когда они вошли. Он так удивился, увидев их, что, казалось, ничто в мире не могло его так озадачить. На столе стоял маленький черно-белый телевизор, и он выключил его.
— Привет, капитан Хобан, — поздоровался Стен.
Хобану потребовалось какое-то время, чтобы ответить. Казалось, он давно витает в других мирах. Возможно, он вспоминал происшествие на астероиде.
Наконец он опомнился:
— Это действительно вы, Стен? Ну что ж, привет.
— Привет, — повторил Маковский. — А это мой друг Джулия.
Хобан кивнул, потом оглянулся. Казалось, к нему впервые пришли гости.
— Пожалуйста, садитесь, мисс. И вы, Стен. Я принесу вам чаю… Впрочем, боюсь, не получится, так как его больше не осталось. Да и стульев тоже нет. Если бы я знал, что вы придете…
— Знаю, вы приготовили бы ленч, — закончил фразу Стен.
— Ленч? Я могу пожарить вам пирожки с бурыми водорослями…
— Нет, простите, я пошутил, капитан. Мы не останемся здесь. И вы пойдете с нами.
Хобан удивился:
— Но куда мы пойдем?
— Ведь здесь поблизости должно быть кафе, — подсказал гость. — Там мы сможем поговорить.
Хобан снова оглянулся, застенчиво улыбнувшись:
— Полагаю, это место не очень подходит для разговоров.
— Особенно для деловых, — сказал Стен. — Где ваше пальто? Пошли.
