— Сегодня меня это не интересует, спасибо.
Она пристально посмотрела на него:
— Вы думаете, я торгую телом? Простите, но вы — дурак. Я еще могу рассмотреть леди рядом с вами. И, кроме того, у вас не хватит денег, чтобы купить меня.
— Тогда что же вы продаете?
— Советы и руководства.
Стен не мог удержаться от смеха:
— Спасибо, но мы без них обойдемся.
— Уверены? Вы ведь не местные.
— Нет.
— Все ясно. Хотите выйти отсюда живыми? Тогда придется заплатить.
Стен оглянулся. Казалось, им ничто не угрожало. И все же что-то в тоне девушки заставило Стена насторожиться.
— Мне просто любопытно, что может произойти, если мы не заплатим?
Она пожала плечами:
— А что происходит с теми, кто переходит другим дорогу?
— Но по этой дороге могут ходить все.
— И все же это — территория «Красных Королей». Я могу сообщить вам безопасный маршрут, иначе вам придется испытывать судьбу.
Джулия стояла рядом, прислушиваясь и позволяя Стену обнимать себя. Наконец она взволнованно попросила:
— Ради Бога, дай ей что-нибудь, и пошли отсюда!
— Ладно, я заплачу за двоих, — согласился он. — Сколько с меня?
Цена в десять долларов не показалась ему чрезмерной. Он протянул ей двадцатник и ждал, пока она отсчитает сдачу.
— За десять долларов я могу дать вам совет, — предложила девица.
Стен заколебался, но потом согласно кивнул:
— Ладно, давай.
— Когда пойдете в благотворительную кухню, не забудьте захватить свою посуду, — она развернулась и ушла.
Стен посмотрел на бумажки, которые ему дала девушка. Это были игральные карты, пятерки бубен. Перевернув их, он увидел каракули на красной рубашке. Он не мог разобрать их, но они напоминали тайнопись.
— Эй, могу я помочь вам? — спросил какой-то мужчина.
Перед ними стоял бродяга в бесформенной серой шляпе. Он был толстым и казался тупым и злобным.
Джулия бросила ему:
— Проваливай, ублюдок.
Мужчина какое-то мгновение раздумывал над достойным ответом, но шестое чувство что-то подсказало ему, и он, выругавшись, ушел.
— Я должен был защитить нас, — проворчал Стен.
— Не обращай внимание на формальности, — попросила Джулия. — Я сама могу разобраться с лоботрясами и умниками, но я не умею конструировать роботов. Значит, мы квиты.
— Наверное, ты права, — согласился Маковский. — Вот мы и пришли.
0ни поднялись по обшарпанным ступеням разрушающегося многоквартирного дома. Вонь репеллента сочеталась с запахом раздавленных тараканов. Неизвестно, какой из «ароматов» был лучше. Тусклая лампочка зажглась у них над головами, когда они поднялись на четвертый этаж.
