— Прошу двоих из вас пойти со мной и проверить, чтобы все было честно.
— Конечно, конечно, — хором откликнулись остальные.
— Мы не предложили этого сразу только из уважения к тебе, — сказал Блейку его близкий друг.
Но нью-йоркские банкиры, опасаясь, что эти трое сговорились заранее, решили пойти с господином Блейком и двумя свидетелями.
В кафе их остался ждать лишь престарелый господин Томпсон.
Семеро финансистов направились к кладбищу и прошли мимо него в благоговейном молчании.
Блейк, за которым в пяти шагах шли друзья, вел себя превосходно.
Он даже постоял несколько минут у ворот кладбища и попросил друзей подойти и убедиться, что никакого обмана нет.
Так была опровергнута легенда о трусости Блейка.
Войдите в магазин, купите товару на тысячу лир. Потом уйдите, не заплатив. Если хозяин и продавщицы вас нагонят, скажите самым безразличным тоном:
— Первое апреля!
И тогда захохочут даже камни.
Позвоните по телефону и позовите своего друга Бальдассара.
— С кем я говорю? — спросит Бальдассар.
А вы ему:
— С Гамлетом!
Потом повесьте трубку и смейтесь, смейтесь до упаду. Ведь вас зовут совсем иначе, ну, скажем, Сикст.
На улице сядьте на землю и кричите:
— Помогите, помогите, я упал и ушибся!
Подбегут прохожие. Тогда вы скажете:
— Первое апреля!
Когда же они разойдутся, постарайтесь упасть так, чтобы и в самом деле ушибиться, и потом зовите на помощь. На этот раз никто не бросится к вам.
Вот вы и разыграли всех этих людей, ведь теперь-то вы и в самом деле нуждаетесь в их помощи.
А эта шутка особенно остроумна, но здесь нужна большая ловкость.
Скажите другу:
— Взгляни на луну.
Друг посмотрит, а луны-то и нет.
Чтобы шутка удалась, лучше проделать это днем.
Присяжные удалились на совещание.
Час спустя секретарь зачитал страшный приговор:
— Лебрюк приговорен к смертной казни. Затем судья спросил у осужденного:
— Хотите ли вы что-либо добавить?
Лебрюк, белый как полотно, поднялся и, обращаясь к присяжным, сказал:
— Я виновен.
Потом он тихим голосом поведал свою постыдную историю вымогателя и убийцы.
Впечатление от его рассказа было непередаваемым.
Я защищал Лебрюка — и тотчас уловил эту благоприятную перемену.
— Господа присяжные, Лебрюк признался. Этот человек мог умереть, так и не сказав правды, а он раскаялся и обнажил перед вами свою душу.
Моя короткая речь вызвала бурю аплодисментов. Толпа кричала:
— Бис, бис!
Я пообещал повторить речь на бис по окончании заседания. Обстановка стала еще более благоприятной для моего подзащитного.
