— Где птичка? — спросила я. — Ты носила её в ветеринарную лечебницу?
Мама утвердительно кивнула.
— Ветеринар наложил ей на крыло шину. На обратном пути я купила клетку. Она сейчас на крыльце.
Действительно, птичка тихо сидела в клетке. Мама оставила ей корм, но она даже не притронулась к нему.
— Здравствуй, маленькая птичка! — проворковала я. — Как твоё сломанное крылышко?
Крыло было перевязано и казалось очень тяжёлым. «Бедная малютка», — подумала я, вид у неё был совсем не здоровый.
Я решила назвать её Чирпи. Я понимала, что это глупое имя, но мне почему-то оно нравилось.
Я на минутку присела возле крыльца. Мне хотелось немного побыть с Чирпи. Но вскоре мама позвала меня обедать.
— Как там птичка, дорогая? — спросила она.
— Неважно, — ответила я.
— Может быть, завтра ей станет лучше. Аманда, ты видела птичку Бет?
— Жаль, что Энтони не задавил ей, — пробормотала Аманда.
— Как можно быть такой бессердечной? — вскричала я. — Ты и твой коровий глаз.
— Я не разговариваю с тобой, Бет-Брет.
— Хорошо, — ответила я. — А я не слышу ничего из того, что скажешь ты.
— Девочки… — взмолилась мама.
Остаток обеда прошёл спокойно. Каждая из нас разговаривала с мамой. Но мы не говорили между собой.
— Если бы ваш отец был здесь… — с грустью произнесла мама. — Каждый раз, когда он уезжает в командировку, вы начинаете ссориться.
После обеда я направилась в свою комнату. Мне надо было собраться в школу. Я взяла свитер и хотела уже идти, как зазвонил телефон. В моей комнате был телефон с отдельным номером.
Я взяла трубку.
— Алло!
— Останься дома! — услышала я в трубке. Голос был странный, приглушённый, будто кто-то намеренно хотел изменить его.
— Останься! Не ходи сегодня в школу. Это моё предупреждение тебе.
— Алло! Кто это? — строго спросила я. — Энтони, это ты?
Клик. На том конце повесили трубку.
Я вшоке присела на кровать. Не могла никак отделаться от мысли о том, что произошло накануне в классе мисс Голд.
Карнавал обречён на провал.
Был ли это Энтони, спрашивала я себя. Трудно сказать. Это мог быть кто угодно.
В комнате Аманды послышался шум. Я прислушалась. Хихиканье.
О, нет, подумала я, это не Аманда! Не может быть!
Я выбежала из своей комнаты и ворвалась к ней. Она развалилась на кровати, прижимая к уху мобильный телефон.
— Аманда, так это ты? — сердито спросила я.
— Не мешай, не видишь, я разговариваю по телефону.
— Это ты только что мне звонила? — снова спросила я.
Она презрительно хмыкнула.
— Зачем мне звонить тебе? Если бы я захотела поговорить с тобой, то просто постучала бы в стену. — А потом снова сказала в трубку: — Тедди, я перезвоню тебе.
