Кошмары чёрного кольца - Роберт Лоуренс Стайн

Был тёплый весенний день. Мы с Амандой шли в школу.

Она крутилась вокруг меня, словно комар. И в то же время напоминала какого-то большого жука.

— Бет, ты же обещала, — заныла Аманда. — Ты обещала отвести меня в зоопарк, сегодня, после школы!

— Ничего я тебе не обещала, — упорствовала я.

Я подтянула свои поношенные джинсы и оттолкнула её.

У моей сестры короткие чёрные волосы, худые, как плети, руки и ноги, острый маленький подбородок и чёрные глаза, напоминающие бусинки. Я совсем не похожа на Аманду. Вы никогда не поверили бы, что мы принадлежим к одной семье Уэлч.

У меня рыжие волосы до плеч, большие голубые глаза и округлое лицо, усыпанное целыми тоннами веснушек. Я не очень-то сходила с ума по поводу своей внешности. По крайней мере, я не выглядела, как насекомое.

— Б-е-е-т! — Аманда снова забежала вперёд. — Вчера вечером ты сказала: «Завтра после школы я сделаю всё, что ты попросишь!»

— Никогда я этого не говорила! — Я фыркнула. — А теперь отойди с моего пути. Мы из-за тебя можем опоздать в школу!

— Пожалуйста, — упрашивала она. — Мне так хочется увидеть этих маленьких козлят!

— Так я и поверила! Тебе просто хочется пострелять в этих бедных животных резиновыми шариками.

Это правда. Она любила стрелять в маленьких животных резиновыми шариками. Ей нравилось наблюдать за их реакцией. А я не могла этого выносить. Терпеть не могу, когда животным причиняют вред.

— Сегодня у меня нет свободного времени, — добавила я. — Мне нужно успеть подготовиться к весеннему карнавалу.

— Как же! Весенний карнавал! Так и признайся: тебе нравится Денни Джекобс! — дразнила меня Аманда.

Я почувствовала, что сразу же покраснела.

— О чём это ты?

— Я знаю, что ты влюблена в него, — сказала Аманда.

— В Денни Джекобса? Да ты с ума сошла! — закричала я.

Мой голос звучал чуть громче, чтоб быть убедительным.

— Ты работаешь для этого карнавала, потому что он возглавляет его, — поддела меня Аманда.

— Хватит, Аманда! Ты просто невозможна. Я…

Я осеклась.

И тут чей-то пронзительный крик заставил меня вздрогнуть и остановиться. Я резко обернулась.

— О, нет! Энтони! — выдохнула я.

Вдоль улицы на велосипеде мчался Энтони Поль Гонзалес.

— У меня тормоза отказали! Осторожно! — кричал он.

Ужасно было то, что навстречу ему ехал грузовик.

— Берегитесь! — предупредил он и резко свернул на тротуар, чуть не налетев на нас.

Грузовик проехал. В последний момент Энтони нажал на тормоз, и ему удалось проскочить мимо.