— Иди в школу, — резко бросила я.
— Эй, Бет! Знаешь, чем хорош велосипед? — Тёмные очки Энтони делали его ещё противнее, чем обычно. — Им можно раздавить всё, что попадётся под колёса! — И он показал на червяка, который извивался на тротуаре.
Прежде, чем я успела остановить его, он наехал на червяка передней шиной.
— Энтони, как ты можешь?
Аманда и Энтони рассмеялись.
— Какая ты чувствительная, — сказала Аманда.
— Вы просто ужасны! Когда-нибудь вы поймёте, что ваши забавы не так уж безобидны.
Почему-то эти слова рассмешили их ещё больше.
— Может настанет день, когда кто-то попытается задавить и вас. Может быть, это даже буду я, — предостерегла я.
Энтони сложился пополам от смеха:
— Ой, напугала…
Они продолжали смеяться. Но мне было всё равно. Я повернулась и понесла птичку домой.
* * *
— Извините, мисс Голд, за опоздание.
В школу я пришла почти на час позже.
Мисс Голд улыбнулась мне.
— Энтони предупредил меня. Как птичка?
— Надеюсь, что поправится, — сказала я. — Мама отнесёт её вечером в ветеринарную лечебницу.
— Хорошо. Ты поступила очень ответственно, Бет. — И она снова улыбнулась. У неё была очаровательная улыбка и белые ровные зубы. И вообще она была очень красивая. — Есть вещи поважнее, чем вовремя явиться в школу, — продолжала она. — Это касается и спасения жизни, даже если это всего только жизнь птицы.
Мне было приятно слышать это.
Мы все любили мисс Голд. Ей очень шло её имя. Она и выглядела так, как звучало её имя*.
Она была молода и красива. Её светлые волосы аккуратно обрамляли лицо и спускались до самого подбородка. А несколько веснушек на переносице делали её похожей на подростка.
* Голд (gold) — золото (англ.).
— Сегодня я возвращаю вам ваши рассказы. Вы все порадовали меня. Работы просто превосходны! — объявила мисс Голд. — Я очень горжусь всеми вами.
Мисс Голд начала раздавать наши тетради. Когда она передавала мою, я заметила, что у неё на руке что-то блеснуло.
— Что это? — спросила я, показывая на палец. — У вас новое кольцо?
Это было самое странное кольцо из всех, которые я когда-либо видела. Всё чёрное. С большим чёрным камнем.
Он так сверкал, что трудно было сразу рассмотреть его. Я взяла руку мисс Голд и поднесла её поближе и вдруг увидела какое-то движение в кольце. Я с трудом выдавила из себя:
— Мисс Голд, там, внутри кольца, есть что-то живое?
