Зверёк с востока | страница 37

Мыс Патом поблагодарили этого чудесного зверя и направились в сторону зарослей.

В этом уголке леса я еще не бывала. Мы шли мимо ряда высоких кустов. Я остановилась.

Впереди маячила громадная ива. Ее широко раскинутые ветви гнулись к земле.

Окраинная ива? Должно быть, она самая.

Я огляделась в поиске укрытия. За деревом высилась скала. Осталось всего несколько минут.

— Быстрее, — прошептала я Пату, хватая его за руку и толкая за скалу. — Когда солнце сядет за этой ивой, мы спасены.

Пат кивнул, но ничего не сказал. Он тяжело дышал. И все расчесывал щеки.

— Стой смирно! И не вздумай притрагиваться к скале — предупредила я его.

Мы присели и молча ждали.

Сердце у меня учащенно билось. Все тело чесалось. Я прижалась к брату и прислушалась.

Тишина. Ни звука. Только шепот ветра в ветвях ивы..

— Мы уже в безопасности? — дрожащим шёпотом спросил Пат.

— Нет еще, — ответила я, подняв глаза к тёмно-серому небу.

Последний луч заходящего солнца заиграл на макушке ивы. «Поторопись, — мысленно обратилась я к солнцу. — Садись! Чего ты ждешь?»

Небо на глазах темнело. Последние отблески заката гасли за Окраинной ивой.

И вот небо стало темно-серым.

Солнце садилось.

— Ура! Мы спасены! — закричала я, вскочив и обняв Пата. — Мы спасены! Нам это удалось!

И я сделала шаг из-за скалы.

И тут тяжелая рука шлепнула меня по плечу.

— Тебе водить! — загудел Спорк. — Ты — Зверёк с востока.

— О!

Я в ужасе замерла.

Я и сейчас чувствую этот удар по плечу.

— Нечестно! — закричал Пат. — Нечестно! — Асам с изумлением смотрел на зверей. Он же их вблизи ещё не видел.

— Уже темно! Солнце село! — запротестовала я. — Уже нельзя салить!

— Игра окончена! Игра окончена! — закричал Флег. Он вышел из леса и торопливо шел к толпе животных.

Я сердито показала на дерево.

— Солнце село за Окраинной ивой. Меня нельзя салить!

— Но конца игры не объявляли, — спокойно заявил Спорк. — Ты знаешь правило. Флег должен выкрикнуть: «Игра окончена!» И тогда конец игре!

Все звери закивали. Я сжала кулаки.

— Но… но… — запинаясь, я пыталась что-то сказать.

Но меня никто не слушал. И я опустила голову.

Паг прижался ко мне.

— Что они теперь с нами сделают, Джингер? — шепотом спросил он. — Убьют?

— Я же говорила тебе, — прошептала я ему, — они нас съедят.

Пат закричал. Он начал что-то говорить, но было уже поздно.

Спорк поднял на плечо Пата.

— Эй, вы, — запротестовала я, — отпустите моего брата!

— Он помогал тебе, — ответил Спорк, — а мы всегда съедаем помощников.