— Какая чудесная мысль, — сказала Джулия радостно. — Я приготовлю корзинку с едой. Мы отправимся в лес и будем наслаждаться прекрасной погодой.
Джозеф, Брендон и Роберт напросились с ними.
— Обещаю, что с нами не будет хлопот, — заверил старший из братьев. — И я сам присмотрю за малышами.
Флафф тоже отнесся к пикнику положительно. Маленькая собачка принялась скрестись в двери, показывая, как ей не терпится выбраться на солнце.
— Ты иди одеваться, — сказала Джулия сестре, — а я объясню Люси, что положить в корзинку.
Услышав это имя, Ханна невольно вздрогнула. Она не встречалась с горничной все эти три дня. За это время она пришла к выводу, что та все-таки невиновна. Люси не могла желать зла сестрам Фиар. Просто потому, что для этого не было причин.
И все-таки девушка решила избегать горничной и видеться с ней только по необходимости. Выбросив Люси из головы, она побежала по лестнице, чтобы переодеться к пикнику.
— А почему это время называется бабьим том? — спросил Бренд н.
— Не знаю, — ответила Ханна. — Но, так иначе, сегодня чудесный день.
Солнце стояло высоко над головою и казалось, будто оно плывет вместе с пушистыми белыми облаками. Листья на деревьях ярко сверкали. Они были зелеными, как будто осень все еще не наступила.
Несмотря на слепящее солнце, дул довольно прохладный ветерок. Ханна потуже затянула свой голубой платок. И тут она заметила, что Флафф то и дело скрывается в высокой траве.
— Джозеф, не упускай его из виду, — приказала Джулия. — Иначе бедный пес слишком возбудится!
— По-моему, Флафф уже возбужден, — заметила Ханна. Она засмеялась, увидев, как собака повалилась на спину и замахала в воздухе всеми четырьмя лапами. Джозеф улегся рядом, подражая псу.
— Роберт, держи покрепче корзину с едой, прикрикнула Джулия. — Ты за нее отвечаешь!
— Но она ужасно тяжелая! — ответил мальчик. — И что туда запихнула Люси? Может быть, слона?
— Какие красивые цветы, — сказала Ханн!а, довольная тем, что вырвалась на природу. — По смотри, Джулия, розы еще не опали!
Сестра не ответила. Ей не нравилось поведение собаки и брата.
— Джозеф! — велела она. — Смотри хорошенько за Флаффом. Не давай ему лазить в норы!
Они остановились у той стороны леса, где располагалось кладбище. Пес подбежал к находившейся с краю свежевырытой могиле, понюхал со всех сторон темную жирную почву, затем вернулся к хозяевам.
— Откуда здесь новая могила? — спросил Роберт, перехватывая тяжелую корзину в другую руку и разглядывая глубокую яму.
