Девушка чувствовала, как что-то обвило лодыжку. Потом отпустило.
— О-о-ой! — с тихим стоном ужаса Ханна выпрыгнула из кровати.
В неверном свете догорающего огня она откинула одеяло и стала разглядывать кровать.
Сперва девушка услышала шипение, потом увидела сверкающие темные глазки.
— Змея! — воскликнула она тоненьким от испуга голосом.
Рептилия ползала по простыне, выставив свои изогнутые зубы для нападения. Ханна застыла от ужаса.
— Как змея очутилась в моей кровати? — спросила она громко. — Как?
И тут, словно очнувшись, девушка набросила на ползучую тварь покрывало, а затем позвала на помощь.
Вину возложили на братьев Ханы. Они накануне катались по лесу. А значит, поймали змею запихнули в постель сестры.
Мальчишки, конечно, отпирались, но Саймон не слушал никаких оправданий и наказал сыновей. У него было предубеждение против шуток и розыгрышей. «Все это до добра не доведет», — говаривал он строго.
На следующий вечер Ханна переодевалась к ужину в своей комнате. Она надела простенькое льняное платьице с бретельками из красного бархата и перехватила волосы красной лентой.
Кто-то поскребся у входа. Ханна открыла дверь и увидела Флаффа, своего маленького белого терьера, державшего в зубах красный мячик.
— Не сейчас. Сыграем в мяч попозже, — сказала ему девушка. — А то я опоздаю к ужину, Флафф.
И она выпроводила расстроенную собаку за дверь. Затем открыла шкаф в поисках белых туфель.
— Где же они? — спросила девушка вслух, оглядывая нижнюю полку.
«Люси убирала мою комнату после полудня. Должно быть, она их куда-нибудь запихнула», — подумала Ханна.
Наконец она заметила туфли, валяющиеся неподалеку от кровати.
Стоя на левой ноге, девушка стала запихивать правую в туфлю.
— Ой-йй! — вскрикнула она от острой боли, пронзившей ступню.
Посмотрев вниз, испуганная Ханна увидела красное кровавое пятно, выступившее на белой пятке туфли.
Острая боль все разливалась по ноге. Девушка рухнула на колени и принялась разуваться. Кажется, вся туфля наполнилась кровью.
Ханна стала осматривать свою ногу. Оттерла кровь рукой, она увидела возле пятки глубокий порез длиною сантиметров в пять.
В ране блестел осколок прозрачного стекла.
— Ох! — дрожащими пальцами девушка выдернула стекло из пореза.
Из открывшейся раны быстро закапала кровь. Допрыгав до двери на одной ноге, Ханна позвала на помощь.
Через пару секунд явилась миссис Мак-Кензи. Она отвела девушку на постель. Ханна ковыляла, оставляя на полу кровавую дорожку. Экономка поспешила за бинтами.
