— Когда профессор отменил приказ Грейс, я ясно слышал, что он сказал «он». Я в этом уверен.
— Чужой вырвался из лаборатории, а он отменил тревогу? Не понимаю…
— Это самец, не сомневайтесь, — послышался голос из-за спин окружавших их людей. Все обернулись, и Джойстик увидела Крея. Его лицо покрывала мертвенная бледность. Несмотря на ледяной холод, он покрылся потом и тяжело дышал.
— А ты-то откуда знаешь? — спросил Грин.
Крей вздрогнул и глубоко вздохнул:
— Профессор собирался скормить меня ему на завтрак, но, поскольку я был привязан к креслу, эта тварь только осмотрела меня со всех сторон. Очень пристально.
Крей расстегнул рубашку и показал покрытую запекшейся кровью длинную царапину поперек груди:
— Он только слегка потрогал меня одним когтем. Хэнк говорит правду, он действительно таких размеров, если не больше.
— И Клейст отменил тревогу? Этот сукин сын вконец спятил, — покачал головой Грин.
В туннеле воцарилась мертвая тишина. Наконец Джойстик повернулась к Грину и спросила:
— Почему ты спрашивал, знает ли он дорогу или нет?
Грин вздохнул:
— Потому что если он действительно такой огромный, его наверняка вызвала королева-мать. Тогда этот самец направится к королеве-матери, которая сидит в самой середине муравейника, и по дороге ему придется миновать шлюз. Он явно не будет его открывать — просто пробьет дыру насквозь. Жуки хлынут в жилой сектор, и охранникам их не остановить.
Хэнк встал:
— Судя по размерам дыры, которую он пробил стене лаборатории, залатать ее будет нелегко. Учитывая сколько времени я добирался до вас, проход в сектор чужих уже наверняка открыт.
Грин повернулся к Джойстик:
— Сомневаюсь, что те боеприпасы, которые были в нашей казарме, все еще на месте. Нам нужно побыстрее добыть оружие, и чем больше, тем лучше.
— А ваши автоматы? — спросил Хэнк.
— Пустые, — ответила Джойстик. — Кроме тех трех, которые у часовых.
Хэнк взглянул на Грина и, сняв с плеча автомат и патронташ, бросил их Робинсену.
Грин кивнул Робинсену, и тот быстрым шагом направился в туннель.
Джойстик взглянула на свой автомат и отдала его Грину, который тут же передал его стоявшему рядом солдату и указал в еще один оставшийся без охраны туннель.
— Без героизма, — бросил он.
— Теперь, — сказала Джойстик, — нам нужно разработать план действий.
— И побыстрее, — вставил Крей. — Поверьте мне, лучше с этой тварью не встречаться.
Грин рассмеялся:
— Я боюсь не столько этого большого жука, сколько сотен его меньших братьев.
