— Со временем они у вас станут потными и тёмными, — сообщил новоприбывшим Очерота. — А кольчуга будет свидетельствовать о ваших успехах. Чем меньше повреждений, тем лучший ты боец.
У него кольчуга носила следы многих пропущенных ударов, и вообще, все старшекурсники выглядели отнюдь не празднично в отличие от младших, которые надели только что подаренные им доспехи, каждому пришедшиеся впору, как будто делалось по нему. Даже невысокая Энина, когда подпоясалась пластинчатым поясом и надвинула на лоб шлем, выглядела похожей на стройного юношу.
Лён вдруг почувствовал волнение — такое возбуждение его всегда охватывало перед боем. Сердце застучало сильно и уверенно, в венах забурлила кровь. Руки так и зачесались, только оружия в них не было. Того и гляди, выскочит из-за ворота его волшебный меч и сам нырнёт в кольчужные перчатки.
— Первый семестр обучения вы будете держать в руках самое обыкновенное, не магическое оружие, — сказал новым ученикам Гонда. — И сражаться будете без применения магических приёмов. Потом уже по вашим успехам я буду выбирать из вас способных. Сейчас же я хочу провести пробные поединки, чтобы иметь представление, кто из вас что может. Не стесняйтесь, если ваше умение невелико — не всем предстоит стать боевыми магами. Некоторые вообще не будут иметь иных боёв, кроме учебных. Но краткий курс должны освоить все — в жизни всякое может пригодиться. Противников каждому я подберу сам. Итак, кто желает первым?
— Я, — сказал Паф.
Магирус кивнул, как будто только этого и ждал. Второкурсники, которые до этого момента стояли с совершенно невозмутимым видом, тут же посмотрели на отважного новичка, словно оценивали, так ли он умел, как дерзок.
Паф вышел вперёд. По сравнению со старшекурсниками он нисколько не проигрывал внешне, наоборот, он был выше иных, и великолепно сложен. В руках у него не было никакого оружия в то время, как все старшекурсники имели мечи. Лён, который в свою бытность на Селембрис повидал всякого, сразу понял, что вооружение второкурсников составляют прекрасные, искусно выкованные, отменные клинки, какие там, внизу, можно купить разве что за очень большие деньги. Таким оружием не стыдно сражаться королям, пусть даже гарды у них весьма скромны, зато качество стали выше всех похвал.
— Подними руку и скажи: мой меч! — велел Пафу Гонда.
Тот так и поступил: поднял вверх закованную в кольчужную перчатку руку и уверенно сказал, как будто приказал кому-то невидимому:
