— А кто займется настоящей целью?
— Генерал лично помчался к соседям за помощью. Мы рассчитываем, что немцы не смогут связать в едино нас и диверсантов другого фронта. Но, начнут они эвакуацию раньше, или погодят, рассчитывая отсидеться в глухой обороне — зависит только от того, как ты, Коля, разыграешь свою карту…
Входная дверь предательски скрипнула, и в образовавшейся щели возникло виноватое лицо дежурного.
— Михаил Иванович… Товарищ полковник…
— Уже идем, Сережа… — проворчал Стеклов. — Капитан, заканчивай дымить. Дружба дружбой, а служба службой. Не будем подставлять своими капризами младших по званию под взыскание. Пошли в кабинет. Обговорим состав и количество твоей группы.
К их возвращению в кабинете отчетливо посвежело. Даже прибавился едва уловимый аромат хвои. Словно сигаретный дым из помещения изгоняли еловыми лапами.
— Совсем остыл… — немного удивленно заметил Стеклов, наконец-то донеся стакан с чаем к губам. Сделал большой глоток и, продолжая прерванный на улице разговор, спросил:
— Доложи свои соображения…
— Учитывая важность задания и то обстоятельство, что враг вполне возможно готовит ловушку, считаю необходимым подготовить группу усиленного состава. Не пять-шесть человек, как обычно, а — отряд из десяти-двенадцати бойцов. Сформирую из них две группы, с радисткой в каждой…
— Подстраховка со связью мне понятна, но почему именно радисток? — удивленно переспросил полковник. — Ведь ты, Николай, всегда категорически отказывался брать в рейд женщин, считая, что их присутствие отвлекает личный состав от выполнения задания.
— Я и сейчас думаю так же. Но, иные условия — иные критерии отбора. Поскольку само задание не слишком сложное и труднее всего будет сохранить жизни бойцов, то в этом мне поможет наличие в отряде девушек. Оберегать женщину от опасности, характерно для мужчины. Это их мобилизует лучше любого приказа.
— Возможно иной психолог и поспорил бы, но я отмечу наличие логики. Ладно, будут тебе радистки. Попрошу тетю Иру подобрать самых симпатичных. Чтоб гены сработали с гарантией. Продолжай…
— За линию фронта пойдем в немецком камуфляже, а девушки — в гражданской одежде.
— Лучше, пусть возьмут ее с собой. А то, после преодоления передовой, их платья превратятся в лохмотья.
— Согласен… — кивнул Корнеев. — И, если не возражаете, из своих ребят возьму только старших групп. Остальных — хочу подобрать из штрафников.
— Что ж, — кивнул полковник, — примерно так я себе и представлял. Рад, что не ошибся. Не понятно только, Николай, как ты совместил заботу о товарищах, с желанием взять в немецкий тыл девушек?
