Бизнесмены быстро учуяли, что сенсационная популярность футбола несет с собой барыши и престиж в обществе.
Следует напомнить читателю, что то была эпоха «необузданного» капитализма, и не следует удивляться тому, что, как только футбольная лига открыла двери профессионализма, дельцы прибрали к рукам клубы. Все клубы лиги стали, по сути дела, акционерными компаниями.
Торговцы и фабриканты принялись покупать акции в этих компаниях, наиболее богатые скупали контрольный пакет и становились владельцами клубов. Президенты клубов превратились в феодалов, а игроки, которых они покупали и продавали, — в их вассалов.
Создание футбольной лиги.
Старейшие футбольные клубы Англии.
Система подсчета очков.
Судьи.
Конец любительского футбола
Спорт не может существовать без соревнований. Без них невозможно пробудить интерес у зрителей, без них невозможен рост численности и мастерства спортсменов. Введение кубковых матчей способствовало и тому, и другому. Однако немало матчей приходилось переносить, откладывать, отменять из-за отсутствия судей, игроков, футбольных полей. Все игры за исключением матчевых встреч были товарищескими и проводились по обоюдному согласию между школами, колледжами, клубами. Договориться было не так легко. Нужно было подготовить место встречи, убедиться в том, что все игроки команды могут собраться вместе, и т. д. Если подобная игра и состоялась, то зрители понятия не имели о месте и времени ее проведения. В то же время интерес к футболу продолжал расти. Рабочий класс, жители городов и сел создавали свои футбольные команды и пытались сами договориться о встречах друг с другом. Системы проведения игр не было вовсе, и в организации футбольных матчей царил всеобщий хаос.
Именно в это время шотландца Уильяма Макгрегора осенила блестящая идея — создать футбольную лигу, команды-члены которой встречались бы между собой по заранее определенному расписанию игр, проводимых на своем и чужом поле.
Он прекрасно понимал, что упорядоченная система игр повысит интерес к игре зрителей и будет способствовать более высокому классу игры. Свои идеи Макгрегор изложил в письме к представителям старейших клубов. В нем он, в частности, писал: «С каждым годом становится все труднее организовывать товарищеские встречи между клубами и еще труднее их проводить. В результате теряется интерес публики к футболу.
Я прошу вас рассмотреть мое предложение, смысл которого сводится к тому, чтобы объединить 10 или 12 клубов в одну группу. Встречи между клубами этой группы должны будут проводиться по заранее определенному календарю на своем и чужом поле. Руководство такой группой клубов, которую можно будет назвать футбольным союзом, будут осуществлять представители клубов».
