Появление переходящего Кубка — поворотный пункт в истории футбола.
Кубковые матчи и начало профессионализма.
Ростки неофициального профессионализма.
Первые феодалы и вассалы футбола
Первый футбольный клуб в Англии был образован на базе клуба «Шеффилд» в 1856 году. Клуб действует до сих пор, хотя так и не присоединился к профессиональной футбольной лиге. Второй старейший клуб — «Ноттс каунти», образованный в 1862 году. Эти два клуба старейшие в английской футбольной лиге. В этом году они завоевали право участия в первой лиге, а бывший председатель правления этих клубов Джек Даннет стал президентом Английской футбольной лиги.
Ранние годы футбола отличались безалаберностью. Товарищеские игры проводились в любое время, когда появлялось желание поиграть в футбол или когда предоставлялась возможность собрать всех игроков команд.
День 20 июля 1871 года стал поворотным пунктом в развитии английского футбола. В тот день, как раз через восемь лет после образования футбольной ассоциации, семеро джентльменов сидели в комнате, обшитой дубом, и обсуждали блестящее предложение мистера Элкока, который, как и сэр Уинстон Черчиль, получил образование в Хэрроу. Вначале эти господа обсудили последние новости, включая осаду Парижа, а затем принялись за серьезное дело, ради которого они и собрались.
Элкок чувствовал, что новая игра в футбол нуждалась в стимуляции, и для примера привел новый вид соревнований с выбыванием, проводимых в Хэрроу. Он заявил, что эта система уже получила полное одобрение игроков и зрителей, и потому предложил: «Целесообразно утвердить переходящий Кубок футбольной ассоциации, оспаривать который будут все команды ассоциации».
Это было началом кубковых встреч. Элкок не только предложил идею, но, как это часто бывало в давние времена, сам ее и воплотил, играя за команду «Уондерерс», победившую на следующий год в финальной встрече за Кубок команду «Ройал энжиниарс».
Конечно же, ни один из участников этой встречи не предполагал, что принятое решение приведет к своего рода социальному взрыву.
Розыгрыш Кубка не только превратился в центральное событие в спортивной жизни, но и привлек к игре простых людей. Со временем появились и другие розыгрыши кубков: такие, как Кубок европейских чемпионов, Кубок кубков и т. д. Кубковые чемпионаты превратили футбол в индустрию, приносящую миллионы долларов дохода. А начало профессионализму в футболе положил именно первый Кубок Английской ассоциации футбола.
