Серигуанин повернулся к капитану:
— Обесспокоенный Пилигрим вновь интерессуетсся причиной вы’ова.
— У нас чрезвычайная ситуация.
— Что-то с кораблем? — справившись с первоначальным удивлением, поинтересовался Джеймс, радуясь, что его голос остается спокойным.
— Нет, я только что говорил это Стефану и Пилигриму. Корабль в полном порядке, но сорок минут назад ретрансляторы прыжковых ворот получили экстренное послание по гиперсвязи. С пятой планеты системы Л-434 сектора Арилл, — разъяснил капитан, подводя двух людей и серигуанина к главному пульту управления.
— Экстренное послание? — задумчиво нахмурил брови Стефан. — Какого рода?
— Сигнал SOS по всем каналам. Сообщение очень краткое: в нем давались координаты планеты, название системы, прочие технические характеристики, а затем шел сигнал бедствия и просьба всем кораблям поспешить на помощь в связи с критической ситуацией на планете. Мы ближе всех в радиусе двух дней полета: после переориентации прыжковых ворот до планеты можно долететь за два часа.
— Связь?
— Полностью отсутствует, — покачал головой Берг. — Мы обшарили все частоты данного региона, проверили наведенные на маяк ворот каналы, запросили внутрисистемную сеть…
— И ничего? — с замиранием сердца спросил Джеймс.
— Мертво на всех возможных каналах. Мы оправили зонд через прыжковые ворота на расстояние визуального контакта с планетой — на планете и в эфире никакой активности. На орбите замечены спутники, платформы, но и только. На наши призывы никто не отзывается, хотя прохождение через ворота зонда не трудно заметить.
— Это… нападение? — щурясь, Джеймс всмотрелся в экран, где за прыжковыми воротами виднелась красное пятнышко светила системы. Капитан хмыкнул:
— Тэш’ша? Вряд ли — Арилл слишком далеко от зоны конфликта. А даже если предположить, что «коты» решились напасть на тыловые системы, то почему выбрали именно эту? В Л-434 нет никаких объектов стратегического значения, отсутствуют военные предприятия, могущие быть целью диверсии. Почему станции наблюдения не зафиксировали прыжок кораблей противника? Почему орбитальные платформы, которые засек зонд, не уничтожены? Почему не разрушены ворота Л-434 и почему от них нет сигнала о нападении? Да будь здесь хоть один корабль тэш’ша, они бы подняли вой на весь сектор и два прилегающих? — мотнув головой, отметая подобное предположение, он посмотрел на Стефана.
— Вы что-то спрашивали?
— Что собой представляет эта планета? Я не могу припомнить, что бы в этой системе подходящих для колонизации миров.
