Старая обида, с которой, казалось, распрощался уже давным-давно, обожгла горечью рот, вызвав желание сплюнуть.
Агаи, заметив мою гримасу и последовавший за ней плевок, тихо спросил:
– Что-то случилось?
Вот уж неугомонный… Ну какое ему дело до того, что меня огорчило? Чего лезет?
Опасаясь нагрубить ненароком, я не стал отвечать, надеясь, что докучливый сирин сам отстанет. Не тут-то было, на ближайшем же привале, дождавшись, пока Танита уйдет совершать моцион с малышкой, парень полез с расспросами:
– Дюс, я вижу, что после ночи, проведенной с лесным духом, тебя что-то гнетет.
Вот репей!
– Ты ошибся.
Недовольство снова всплыло мутной пеной, в груди затлел огонек беспричинного гнева, словно Агаи преступил запретную черту.
Слова отрицания не помогли, аптекарь держался своего, как гончая кровяного следа:
– Нет, не ошибся. Раньше тебя не сердило мое любопытство, а теперь даже лицо побелело от злости.
Слова о побелевшем лице заставили передумать. Действительно, чего это я?
– Я видел себя в зеркале.
Голос прозвучал мрачнее, чем хотелось бы.
– Ну?! – подался вперед всем телом сирин. Он сразу сообразил, что речь идет не об обычном отражении. Агаи даже рот приоткрыл в ожидании откровений.
– Что «ну»?
Внутри снова заклокотало, но я нашел силы пояснить:
– Все хуже, чем думалось. Даже в Пустоши таких уродов не встречал.
Волшебник нахмурился:
– Дюс, внешний вид ничего не значит. Главное, что в сердце.
– Знаешь, – я посмотрел на доморощенного мудреца тяжелым взглядом, – ты это тем скажи, кто расстался с душой, глядя на меня!
– Прости! – Сирин поднял руки в примиряющем жесте. – Я не знал. Ты же ничего про себя не рассказываешь!
– А ты? – задал я встречный вопрос. – Разве я знаю больше?
Агаи усмехнулся:
– А спрашивал?
Я промолчал – сирин был прав. Лишних вопросов ему не задавали.
– Дюс, в этом надо обязательно разобраться. Получается, ты раньше не видел себя в момент превращения?
Вот клещ… А может, действительно рассказать? Две головы лучше, чем одна, глядишь, и узнаю что-то новое.
– Не видел, не до того мне обычно в этот момент. Да и желания особого не было.
Волшебник задумался, а потом снова пристал:
– Объясни, как выглядишь после перекидывания.
Как, как – чудовищно, вот как.
Хоть мне очень не хотелось этого делать, пришлось кратко описать существо, отразившееся в волшебном зеркале:
– Тело обычное, только небольшие шипы на плечах. На голове вместо волос костяной гребень в три ряда. Кожа белая, просто ненормально белая. Губы отсутствуют, вместо них щель. Нос как у… если бы у змеи был нос, то он выглядел бы так же. Глаза…
