Кажется, Бренна догадалась о том, что на душе у Чарли не все спокойно.
— Вот тебе испытание. — Она отвела его в детскую комнатку и показала колыбельку Хэнка. — Можешь уложить его, не разбудив?
— Ну, у меня довольно большой опыт общения с детьми, я помогал воспитывать детей Чейза и Джоанны, — отозвался Чарли.
И вот сейчас, укладывая чужого малыша в кроватку, он вдруг понял, чего лишил себя пару лет назад. Каким же глупцом он был! Но ничего, он непременно теперь исправится. Лишь бы Кейт поверила ему!
— Отличная работа, молодец, — похвалила его Бренна.
Когда они вернулись в комнату, Джед с уважением посмотрел на Чарли.
— Настоящий гений! — похвалил он.
Чарли оставался у них до полуночи. С Бренной они разговаривали о предстоящей выставке, которую готовила Гэби, с Джедом и Отисом — о стадах, которые они все вместе перегоняли сегодня на новые пастбища. С Таком Чарли говорил о машинах и рисунках Така. И это было гораздо лучше, чем носиться туда-сюда по пустой комнате в далекой хижине, отрезанной от всего мира, и думать о том, где сейчас Кейт и хорошо ли ей в объятиях Стива.
Внезапно Чарли понял: ему совершенно не хочется возвращаться в Калифорнию. Он привык к деревенскому стилю жизни, к ежедневным многочасовым прогулкам, к этим людям…
— Устал? — подавив зевок, спросила Бренна.
Чарли испуганно покосился на часы. Уже далеко за полночь, а тут все привыкли вставать ни свет ни заря. Он резко вскочил на ноги.
— О, простите, простите! Я даже не подумал… я просто… — Он пожал плечами.
— Что ты, что ты! Мы всегда рады тебя видеть. Жаль, ты раньше не приходил, — проговорила Бренна. — Но мы же знаем, у тебя есть свои дела. — Она протянула Чарли руку и тепло улыбнулась.
Может быть, Гэби рассказала ей о причине моего приезда?
Внезапно Чарли понял: ему все равно, знает ли Бренна о его любви к Кейт.
— Спасибо, — поблагодарил он.
Чарли спал урывками: то просыпаясь, то засыпая снова. Ему снились сны, в которых было только отчаяние. Он проснулся уставший и невыспавшийся.
Воскресенье оказалось еще хуже, чем суббота. Уолт разбудил Чарли на рассвете.
— Ладно, ладно, встаю, — бормотал Чарли.
Уолт сказал ему по телефону, что у него есть дела дома, и попросил выехать на пастбища в одиночку.
— Только не смей валяться в постели весь день! — предупредил он. — Я верю в тебя. Нужно подлатать изгородь в районе реки.
Для Чарли доверие Уолта было тяжелее самой тяжкой кары.
Уолт мне верит! И как мне к этому относиться?
Сегодня Чарли мог полностью отдаться своим мыслям о Кейт, и никто не сбивал его рассказами о Вьетнаме.
